- Значит нам и с солдатами встречаться опасно?
- Да тут со всеми встречаться опасно. Все могут оказаться врагами. Во всяком случае на Диком Западе. Пиндосы - одно слово!
Долго ехали молча. Артём прислушался к своим чувствам и понял, что пружина, отпустившая после встречи с индейцами, вновь сжалась.
Проезжая участок ложбины, где достаточно густо росли деревья, что приходилось порой отодвигать ветки руками, Артём вдруг резко осадил коня.
- Что такое? - спросил озадаченный Славка.
- Возьми моего заводного и отъедьте метров на двадцать дальше - велел отец, а сам, достав из кармана обрезок верёвки, привязал к основанию крупной ветки револьвер сержанта. Прикрепил дульным срезом в сторону ствола дерева. Затем, взяв леску от запасной рыболовной катушки, привязал один конец к спусковому крючку, а другой к противоположному дереву, пропустив леску вдоль ветки и маскируя её листьями. После чего напротив дульного среза револьвера вторым обрезком верёвки прикрепил к дереву последнюю динамитную шашку. Аккуратно взвёл курок револьвера и быстренько отъехал к ожидавшему его Славке.
- Что ты сделал? - спросил тот.
- Сюрприз с членом для любопытных. На всякий случай - отвечал отец.
Дальнейший путь они почти не разговаривали. Каждый думал о чём-то своём. Прошло больше сорока минут, когда сзади, ослабленный расстоянием, донёсся до них сильно приглушённый звук взрыва. Артём остановил коней, прислушался. "Точно, это был взрыв", подумал он. "Его взрыв".
Славка обратился к нему:
- Это был твой сюрприз?
- Да.
- Это за нами?
Отец задумался. Кто или что могло заставить сработать мину? Ветра нет. Значит ветки не качаются. Птицы толстую ветку так не продавят. Рысей он здесь не видел. Ловушку он сделал на высоте пары метров. Даже конь пройдёт и не заденет. Разве что лось рогами. Посмотрел вниз. На пересушенной пыльной земле копыта четырёх коней оставляли неплохо видимые следы.
- Почти наверняка это погоня. Больше 90 процентов - сообщил он сыну – Уходим!
Ещё больше часа они двигались по пересечённой местности. Проехали через большое ровное поле. Приблизились к холмам, поросшим лесом. Путь выбрали между двух холмов. Артём вновь остановился и огляделся. Хорошее место для засады. Будь с ним его дружбан по армии Толик Поликарпов и кореш по ОМОНу Димка Михальчук, можно было бы устроить такую западню, что у любой погони всё желание преследовать отпало. Но друзей с ним не было, а был неопытный сынишка, который в бою ему ничем не поможет. Значит надо уходить. Поехали дальше.
Но сжатая пружина никак не давала успокоиться. От чего сработал сюрприз? Кто за ними идёт?
Проехав метров триста, они увидели ручей, журчащий вдоль обратного ската холма. Артём повернул коня направо и направился вдоль ручья. Проехав ещё какое-то расстояние, он принял решение:
- Всё. Останавливаемся тут. Ослабь подпруги. Напои и накорми лошадей. Я на вершину холма. Буду на шухере, то есть наблюдать в засаде.
И взяв в одну руку Винчестер, в другую винтовку Ремингтон, повесив на одно плечо помповое ружьё, а на другое сумку с патронами, тяжело зашагал через лес наверх.