- Раз, два, три, падай!
Увидев, как сын метнулся на пол под стол, резко прыгнул влево с такой силой, что болезненно врезался в деревянную стену. Грохнул выстрел двустволки, заряд прошёл совсем рядом. От тётки его теперь заслонял фермер, стоящий на линии её стрельбы.
Ещё в прыжке он сунул руку за пазуху, а после столкновения со стеной молниеносно выхватил Кольт и как можно быстрее выстрелил в мужика, которого пуля откинула на женщину. Не мешкая выстрелил женщине в лицо. Хозяева упали почти одновременно. Младший мальчишка закричал и побежал к двери. Артём выстрелил ему в спину и тот упал у самого порога. Девочка стояла неподвижно, огромными светлыми глазами смотря на него. Выстрел ураганом смёл девочку. Артём бросился на выход, машинально отметив, что хозяин хрипит в агонии. Выскочив из домика, увидел, что старший пацан метрах в двадцати сидит на его коне и с тревогой смотрит на дверь. Тревога в его глазах сменяется удивлением, а затем испугом. Пацан понукает коня, но выстрел смахивает его на землю. Откуда-то выскакивает мохнатый пёс, скаля зубы и рыча кидается на Артёма. Выстрел. Собака падает, в конвульсиях изрыгает содержимое желудка и утихает.
Подбежав к парнишке, Артём приподнимает его за руку. Добавлять тому не требуется. И так же за руку отволакивает его в дом. Хозяин уже не хрипит и затих. Женщина лежала рядом с тёмной дырой под глазом и месивом из волос, крови и мозгов на затылке. В позе словно плывёт на животе застыл мальчишка. Девочка лежит на спине и широко раскрытыми потухшими глазами смотрит в потолок. В стороне от них согнулся Славка, сотрясаясь в приступах рвоты.
- Ты цел? – нервно спрашивает отец.
Славка не отвечает, только машет рукой и выбегает из дома.
- Следи за конями – кричит ему вслед отец и начинает торопливо собирать вещи, вынося их за порог. У фермера забрал назад свои два доллара. Других денег в доме не обнаружил. Из сундука, стоящего в комнате, выкинул хранящиеся там шмотки – одежду и обувь. Отобрал мужскую и запихал её в сумку-авоську, висящую на стене. Забирает также найденные в доме и завёрнутые в тряпку не съеденные лепёшки. Всё это занимает какое-то время. Вдруг снаружи доносится голос сына:
- Пап, там едут!
С замершим сердцем выскакивает в дверь. Славка указывает рукой в сторону той дороги, какую они пересекли пару часов назад. Там, выезжая из-за бугра, не торопясь тащатся два фургона. Чертыхнувшись, приказывает сыну:
- Уводим коней за дом, вещи относим туда-же. Быстро!
Артём с отчаянием понимает, что если фуры свернут сюда, ему придётся убить всех, кто в них едет. Иначе им с сыном останется не долго жить. Стоя за углом дома он напряжённо следит в бинокль за фургонами. Те не спеша катят по дороге. Вот первая подъезжает к повороту на ферму. Не дыша Артём ждёт.
Фура проезжает мимо. Выдох. К повороту подъезжает вторая. Что если она свернёт? Тогда даже если он расправится с её пассажирами, люди из первого фургона поднимут тревогу. Это будет ещё хуже, чем если бы к ферме свернули обе. От напряжения кажется, что сердце остановилось. Вторая фура проезжает мимо. Фух! Артём опустошённо опускается на корточки и неживым голосом говорит сыну:
- Возьми пустой мешок в сарае, я видел, там есть. Сорви с грядок все, какие сможешь, огурцы, повырывай лук и что там ещё есть. Кидай всё в мешок. Я буду грузить коней. Дождёмся, когда эти уедут подальше – двинем отсюда.
Через пол часа они уже ехали по полю опять на север, направляясь в сторону невысоких гор. Артём считал, что сейчас они должны находиться на «Орегонской тропе», стало быть двигаться на восток рискованно. Решил возвращаться в Монтану и пробираться к Атлантическому побережью через Дакоту. Перед отъездом была мысль поджечь дом. Но от неё отказался, чтобы не привлечь внимания и не выдать случившееся раньше времени. Рано или поздно убитых обнаружат. Но когда это произойдёт? Возможно не завтра и даже не послезавтра.
Артём достаёт спасший их Кольт и выбивает стреляные гильзы, бросая их в кусты. Из седельной сумки вынимает новые патроны, заряжает и убирает револьвер на место.
Вдруг Славка прерывает молчание:
- Зачем? – спрашивает он – Зачем ты это сделал?
Отец пристально смотрит на сына и переспрашивает:
- Зачем я убил детей?
- Да.