— Не забывай про время, маленькая омега, — на всякий случай предупредил Йон. — Сверим часы?
Я достала из кармана свой новый телефон — тот самый, что изначально передала для связи со мной Кэсс Стоун. После того раза она больше на него не звонила, и сперва у меня была мысль вовсе от него избавиться, но потом я здраво рассудила, что в целом-то аппарат был рабочий, поэтому выкидывать его, учитывая наше финансовое состояние, было бы расточительством. Поэтому я просто купила себе другую сим-карту и совершенно не собиралась изводить себя моральной дилеммой о правильности такого поступка. Когда жизнь дает тебе лимоны, стоит делать из них лимонад, не так ли?
— Девять сорок три, — озвучила я цифры, высветившиеся на коротко вспыхнувшем экране. — У тебя?
— Столько же, — подтвердил альфа. — У нас еще полно времени.
— Это и раздражает, — поджала губы я. — Этот день тянется как будто резиновый. Кажется, что уже столько всего произошло и было сделано, а все равно еще почти два часа до самого главного.
— Говорят, что за работой время идет быстрее, — заметил Йон, почти элегантно перекидывая через согнутый локоть небольшое белое полотенце. — Не думай о плохом, Хана. Чему быть, того не миновать, верно?
— Верно, — подтвердила я, решительно сдвинув брови, а потом напоследок еще раз поцеловала его в краешек губ, прежде чем натянуть блокирующую запахи маску на нижнюю часть лица и нырнуть в разношерстную толпу гостей.
Вечером все выглядело совсем не так, как днем, когда здесь все было переполнено рабочими, сновавшими туда-сюда, как муравьи. Сад волшебным образом преобразился, наполнившись мягким мерцающим светом уличных фонариков, легкой фоновой музыкой с джазовыми переливами, запахами еды, духов и феромонов. В маске дышать было полегче, но я все равно старалась вдыхать через рот и держаться подальше от наиболее разгоряченных и шумных компаний. Наверное, в том, чтобы в принципе проводить все мероприятие на открытом воздухе, а не в доме, был какой-то практичный умысел помимо банального нежелания хозяина открывать двери всем желающим.
С другой стороны, было видно, что гости собрались здесь не для обсуждения серьезных деловых вопросов, а именно для того, чтобы повеселиться и отдохнуть. От количества бутылок, выстроившихся на столах, у меня рябило в глазах, и не стоило сомневаться — большинство из них будут пусты еще до полуночи. Я даже на мгновение пожалела, что сама не могу выпить пару бокалов — это бы придало мне необходимой храбрости для того, что нас ожидало после. Впрочем, мне ничто не помешало тихонько сунуть в рот одно канапе с общего блюда и потом какое-то время осмыслять смесь вкусов зеленого винограда и твердого сыра.
Передвигаясь между столами и выполняя свою работу, я заодно оглядывалась по сторонам, высматривая Сэма. Совсем не хотелось бы столкнуться с ним раньше запланированного. Не думаю, что он узнал бы меня, ведь мы виделись всего один раз, но рисковать все же не стоило. Вдруг ему запомнились мои рыжие волосы? Пусть даже сейчас они были собраны в тугой пучок и почти не отсвечивали в приглушенном электрическом свете, я все равно опасалась, что выгляжу слишком заметной. Впрочем, постепенно ко мне пришло понимание — мы, обслуга, в самом деле совершенно не интересовали гостей, пока выполняли свои обязанности быстро, аккуратно и точно. Нас просто не замечали, и одна уже захмелевшая омега едва не сбила меня с ног вместе с подносом, полным пустых тарелок. Когда мы встретились глазами, она недовольно скривилась, но потом мгновенно обо мне забыла, снова начав улыбаться своему спутнику, посылая в его сторону обильные волны сладострастного запаха.
От целого дня на ногах у меня начала ныть спина, а мышцы рук недвусмысленно намекали, что ночью устроят мне кару за все мои грехи. И все же я как будто не могла остановиться — все двигалась и двигалась сквозь это море огней, покачивающиеся волны чужих тел, смех, разговоры, музыку и навязчивые ароматы, что лезли мне под кожу. И лишь когда кто-то крепко сжал меня за локоть, выдергивая из мира закольцованной иллюзии, мои ноги наконец споткнулись друг об друга и словно бы вросли в землю.
— Тебе нужен перерыв, маленькая омега. Идем, — мягко произнес Йон.
— Я в порядке, — попыталась было возразить я, но когда он отобрал у меня тяжелый поднос, облегчение было настолько сильным, что мне захотелось расцеловать его прямо при всех.
Отнеся поднос на кухню, Йон вернулся ко мне и повел за собой. Я сперва подумала, что мы идем к лабиринту и что пришло время для встречи с Сэмом, но альфа привел меня совсем в другое место, которое находилось позади сцены, где стояли колонки с музыкой и где в начале вечера выступал приглашенный ведущий, объявлявший какие-то благодарности хозяину дома, а также разъяснявший порядок проведения вечера и расположение доступных для гостей развлечений. Сейчас на сцене танцевали самые смелые — и самые пьяные — парочки, но оттуда, где мы стояли, было видно только их тени, скользящие по верхушкам аккуратно подстриженных кустов.
— Этот вечер напомнил мне то, что произошло в казино Красной Лилии, — признался альфа.
— Не самые приятные воспоминания, наверное, — вздохнула я.
— Нет, я не о том, что было после… Я о том… Кхм, Хана Росс, вы окажете мне честь? — Он протянул мне руку, и я даже не сразу поняла, о чем вообще речь. А потом вспыхнула до корней волос, словно речь шла о чем-то неприличном:
— Ты… ты приглашаешь меня на танец?
— На исключительно неуклюжие ванильные топтания, — поправил меня он, с умным видом подняв указательный палец. — Я не умею танцевать, маленькая омега, тебе стоило понять это еще в тот раз.
— А я думаю, с твоей грациозностью у тебя бы отлично получилось, — широко улыбнулась я, принимая его руку и позволяя ему прижать меня к себе. — Во время драки ты двигаешься так… красиво. Я уверена, у тебя бы получилось не хуже и в чем-то менее… разрушительном.
ebooksa