Так и пошло: выскочить из-за дерева, развалить череп твари и отбежать на пару шагов. Если поблизости мелькал гуль, то в дело шёл пистолет. С близкого расстояния подранить тварь не составляло особых проблем. Сложнее всего оказалось перезаряжать обойму, с активированным нейростилетом сделать это и не поранить самого себя было непросто.
— Уровень нейросимбионта повышен. Текущий уровень — 2. Для перехода на третий уровень требуется 50 000 нейритов.
Промелькнуло перед глазами давно ожидаемое сообщение. Дальнейшее развитие я продумал заранее. Следующий пункт — прокачка нейрорецепторов до второго уровня. Это сократит время каста стилета вдвое, к тому же появится возможность синтеза ещё двух колоний клеток, которые также можно расположить в любой точке организма. Когда я читал описание умения нейростилет, то нигде не нашёл информации, что можно активировать лишь один стилет. Система просто проинформировала, что активация и поддержание работоспособности стоит 100 нейр, а в моём реакторе сейчас 200, так что же мне мешает отрастить два стилета? В теории ничего, а на практике будет видно, тем более что на втором уровне мутации нейрорецепторы можно перемещать в пределах небольшого радиуса.
— Носитель, опасность! — раздался в голове посторонний голос, совершенно не похожий на человеческий.
— Что за хрень? — пронеслась паническая мысль.
— Не хрень, а высокоразвитый симбиотический организм, — возразил голос, — который очень хочет жить, подсвечиваю врага.
Глаза кольнула резкая боль, и на краткий миг среди красной растительности появился голубоватый контур существа, подсвеченный симбионтом. Медлить я не стал и тут же нажал на спусковой крючок. Как оказалось, сделал я это очень вовремя. Притаившийся среди деревьев арчер уже готов был нанести удар. Пуля пробила ему череп, чешуйчатое тело тут же проявилось в пространстве.
— И как вы вообще не вымерли со столь примитивным устройством организмов, — недовольно пробурчал голос, но разбираться с нелегальным пассажиром в моей черепушке сейчас некогда, заражённых в округе всё ещё много.
Зачистка местности продолжилась. При помощи нейростилета удавалось без особых проблем отсекать тянущиеся ко мне конечности зомбаков, а потом пронзать им черепушки. Грязно? Да, но зато невероятно эффективно. Надо бы обзавестись лицевым щитком.
— А боевая трансформация кожи тебя чем не устраивает? — вновь подслушал мои мысли симбионт. — И выглядеть будешь более эстетично, и очищать от крови бронечешуйки не надо. Они способны поглощать и перерабатывать органику.
— Слышь, помощничек? Ты чего такой разговорчивый вдруг стал? — пронзив очередной череп заражённого, поинтересовался я.
— А ты проведи несколько десятков тысяч лет в состоянии бесправного раба, не с такими примитивными формами заговоришь. Я уж думал, тебе не хватит интеллекта повысить мой функциональный уровень. Хотя, должен признаться, некоторые представители вашего вида весьма полезны. Если бы не уникальное биоэнергетическое поле ваших тел, блокирующее нейрочип, то я всё ещё пребывал бы в состоянии гибернации.
— Чего же вас поработили, раз вы такие высокоразвитые? — спросил я и разнёс черепушку гулю, что пытался выпрыгнуть из-за спины нулёвки.
— Симбионты — мирная раса. Мы были исследователями, путешествовали по галактике вместе с носителями, помогали им, давали возможность пользоваться нейроэнергией, но потом столкнулись с…
— Давай ты потом поплачешься мне в жилетку, я с удовольствием выслушаю историю расы симбионтов, но сейчас я несколько занят, — скрипя зубами от резкой боли, подумал я.
Дело в том, что я отвлёкся на болтовню симбионта и пропустил удар от подкравшегося сбоку гуля. Тварь разодрала левый бок и, кажется, повредила что-то важное, перед глазами запрыгали багровые пятна.
— Начинаю регенерацию повреждений, — доложил симбионт и замолк.
Прострелив гулю череп, отошёл в сторону погрузчика. Нужно дать организму время восстановиться. Дезактивировав нейростилет, перекинул пистолет в правую руку и начал отстреливать приближающихся заражённых, которые стягиваются к месту боя со всей части. Если так пойдёт и дальше, то у нас не хватит патронов.
— Ну как там обстановка? — подал голос прапорщик.
— Так выйди и посмотри, — огрызнулся я.