Странным был и тот факт, что за всё время нам на глаза больше не попалось ни одного кошака, хотя уж в дачных товариществах их всегда было много. Мутантов среди них тоже замечено не было. Единственный вариант, который хоть как-то мог объяснить ситуацию, — иммунных кошек очень мало. Остальные же, как и птицы, попросту погибли после контакта с активирующим вирус агентом и были сожраны заражёнными.
Делать окончательный вывод, конечно, рано. Нужно попытаться отыскать других кошек. Но с каждым днём шанс повстречать их будет уменьшаться. Из запертой квартиры или дома выбраться весьма проблематично, и усатые тарахтелки скоро начнут гибнуть от голода. Только уличные коты имеют шанс выжить.
Ещё один странный факт, который подметил Синт, — это полное отсутствие информации о Земле в базе данных симбионтов. Пусть наша планета находится на самой окраине галактики и от родной звезды симбионтам нужно лететь до неё хренову тучу времени, но один период их бессознательности растянулся на сотни тысяч лет, а потом ещё были десятки тысячелетий осознанного освоения космоса. Хоть изредка, но симбионты были просто обязаны долетать до Земли. Но даже в закрытой части базы данных не нашлось упоминания о нашей планете, и это было странно. Синт даже предположил, что Земля вообще является прародиной старших, или, по крайней мере, одной из их колоний, так как, по статистическим данным симбионтов, вероятность встречи двух носителей с геном древних на одной планете меньше трёх десятитысячных процента. А вероятность, что эти гипотетические носители окажутся в одном месте, вообще подсчитать невозможно. Опять же, делать выводы ещё рано, но слова были произнесены, и я их запомнил.
Когда народ немного отошёл от обилия новой, выворачивающей мозг информации, посыпались вопросы. И главный из них был, естественно, о возможности обзавестись симбионтом. Даже Воронцов, явно относящийся ко всей этой чертовщине с большой опаской, признал, что выжить можно, только вступив в симбиоз с пусть и дружественной, но всё же инопланетной расой.
Проблем с нейритами в данный момент у нас нет. Поэтому перечислил Юле, Вике, Андрею и Дэну по 20 000 на развитие нужных мутаций и умений и наказал первым делом модифицировать глаза. Ночное зрение и автоприцел будут полезны всем, да и характеристика восприятие поможет контактировать с симбионтом на более высоком уровне. Я уже успел оценить удобство. Новая характеристика, которая у всех людей изначально равняется единице, открыла Синту возможность ставить цветные маркеры на различных участках местности и проектировать траекторию движения, исходя из анализа окружающей обстановки, что реально круто. Уверен, что во время боя подсказки Синта будут невероятно полезными.
Дополнительные характеристики, доступ к которым открылся благодаря симбиозу можно прокачивать, и с ростом числовых значений, будут увеличиваться и доступные возможности.
Также все запустили копирование своих симбионтов, и через три часа единственной, кто пока остался без помощника, оказалась новенькая, Вероника, так как я отдал предпочтение Миле, которой дал своё слово.
По поводу мелкой Синт получил отдельные инструкции, которые тот должен будет передать своему коллеге после обретения им разума. Теперь мыслесвязь с симбионтом будет доступна уже с первого уровня, и мы сочинили историю, что у неё появится верный друг и защитник, который будет помогать, и обучать её, и никогда не бросит. Миле пока нельзя выбрать специализацию симбионта из-за низких характеристик, но её персональный помощник сможет мягко воздействовать на молодой разум девчушки и в десятки раз ускорить развитие. Попутно симбионт будет обучать девочку сначала школьной программе, а потом и институтской, в зависимости от её предпочтений и способностей.
Но чтобы реализовать все наши планы, нужно провести опасный эксперимент и пробудить разум во взломанных древним геном копиях симбионта, а для этого требуется тщательная подготовка. Синт сообщил, что для процедуры нужно, чтобы у нас с Андреем были синтезированы как минимум две колонии нейрорецепторов, по одной на каждой руке, а кожу предохраняли нейростойкие чешуйки, причем в идеале всё тело полностью.
В принципе, как мне, так и Андрею это необходимо сделать в любом случае. При повышении уровня этой мутации для арчера открывается путь мимикрии, а потом и полного инвиза, а мне как нейромагу станет доступна боевая трансформация кожи. До прочности брони бойцов магам, конечно, далеко, но можно усилить чешуйки нейроэнергией, и какой вариант в итоге окажется крепче, не смог сказать даже Синт.
Поэтому-то Андрей и отправился повышать интеллект, а потом и прокачивать нужные нейромутации, а я остался и в итоге напился, пока слушал отчёт Дэна и Вики о проделанной в течение дня работе.
Ребята пробежались по соседним домам, приволокли множество продуктов и слили топливо из припаркованных неподалёку легковушек. Попутно они уничтожали заражённых, накапливали нейриты, а в перерывах разбирались с интерфейсом и планировали будущую прокачку. Как уже сообщила сестра, все открыли регенерацию, но на большее не хватило ресурсов.
Бойцовая специализация Дэна в плане прокачки не отличалась особыми изысками. Отсутствие объёмной ветки нейромутаций упрощало процесс. Модификации тела сводились к увеличению характеристик. Причём для бойцов доступно не только увеличение базы на определённый процент, но и повышение этой самой базы за счёт синтеза дополнительной мускулатуры, нервных волокон, сосудов и ещё кучи разной физиологической хрени, разобраться в которой без симбионта или Юльки не получится.
Умения бойцов сжигают определённое количество нейритов, при этом высвобождается энергия, которая расходуется на выполнение той или иной функции. Самым простым из доступных является сокрушительный удар. Для этого требуется модифицировать кожу и кости ударной руки. Даже на первом уровне такой удар может пробить грудь нулёвке и гулю, а при попадании в голову огру оглушить тварь на десяток секунд, а если снабдить бойца хотя бы нейрокастетом, то он превратится в грозную машину по выколачиванию дерьма из заражённых.
Откуда мне известно про нейрокастет? Об этом сообщила Вика. Развитие нейротехников намного сложнее. Их основная сила — это огромная ветка нейрорецептов, содержащих в себе информацию о создании самых разнообразных предметов, и более объёмный реактор. Доступ к рецептам открывается постепенно, в зависимости от уровня симбионта, количества энергии в реакторе и, что хуже всего для нас, общей развитости цивилизации.
Вика сокрушалась, что самый “вкусные” рецепты заблокированы для изучения и придётся довольствоваться только тем, что есть. Хотя даже от уже озвученного идёт кругом голова: накачка нейроэнергией любых сплавов с последующей, на более высоких уровнях, трансформацией их в нейтритий; создание нейрокристаллов, то есть батареек, хранящих в себе энергию, питающую все без исключения изделия; возможность уже на начальных уровнях симбионта изготовить простейшие артефакты типа нейрокастета, ножа или слабенького энергетического щита; и это я не говорю о наборе профессиональных нейроэнергетических инструментов, облегчающих работу.
Когда Вика перечисляла возможности даже техника начального уровня, то её глаза горели азартом исследователя, дорвавшегося до бездонной базы знаний. И это она ещё не познакомилась со своим симбионтом, представляю, что смогут сотворить эти двое. Я не ошибся, когда предложил девушке стать техником, и она это поняла, хотя и жажда мести никуда не делась. Нужно было видеть её глаза, когда мы доставали тело пришельца из скафандра.
Что с ним делать, кстати, я не имел ни малейшего понятия, у Синта имелась подробная информация об анатомии Нейросов, так что препарировать пришельца не было никакой необходимости, но в его теле было много нейритосодержащих органов, и разбрасываться столь ценным ресурсом не хотелось.
Решение проблемы предложила Вика. Девушка может изготовить устройство, способное извлекать ценный ресурс из мёртвой материи. Проблема заключается в том, что нейриты — это, по сути, живые энергетически активные клетки и они не могут поддерживать свою работоспособность бесконечно долго. С каждым часом, по мере разложения тканей, их количество уменьшается, а для создания устройства требуется время. Поэтому, чтобы замедлить потерю ценного ресурса, решили отнести труп в погреб и обложить пакетами со льдом. Возможно, получится извлечь пользу даже из дохлого Нейроса.
Попутно удастся решить ещё одну важную задачу — утилизацию тел убитых заражённых. Устройство генерирует импульс, который тысячекратно ускоряет разложение органики и за счёт высвободившейся прорвы энергии притягивает нейриты в специальный кристалл-накопитель. Если верить описанию, то тела мобов будут превращаться в голые костяки за считаные минуты.