– Простите меня, – повинился он вдруг. – Это я рассказал отцу об истинной Дамиана. Брат не хотел на ней жениться, но мне показалось, что он делает глупость.
При упоминании неприятной девицы, с которой Марина сталкивалась каждый раз, когда пыталась навестить Дамиана, она скривилась.
– Это имеет значение? – спросила Марина холодно. Вся эта история с истинными больно ранила. Если бы не угроза со стороны пока не найденного Танского, она давно бы покинула замок. Или нет. Все-таки, несмотря ни на что, она волновалась о Дамиане.
Винсент смутился. Под ледяным взглядом баронессы он ощущал себя маленьким и незначительным. Дамиан так ее описывал, что Винсенту казалось, что там будет кто-то ворчливый, но при этом бесконечно милый. Марианна полностью отличалась от того, что рассказывал брат. Она была серьезной, холодной и даже суровой. Сколько бы Винсент ни смотрел, он не замечал ничего милого.
– Наверное, нет, – Винсент сконфуженно опустил голову.
– Ваше высочество, – позвала Марина, внимательно глядя на второго принца. Кажется, кому-то требуется прощение. – Вы ни в чем не виноваты. Истинные… – она вздохнула, прервавшись на миг, но почти сразу взяла себя в руки. – Насколько я знаю, истинные всегда в итоге остаются друг с другом. Даже если бы вы не сказали, все закончилось бы их свадьбой. Вам не стоит переживать из-за этого. Хорошо, что все выяснилось до того, как Дамиан сделал мне предложение, а я его… приняла.
Винсент вскинул на нее взгляд. Он думал, она будет злиться на судьбу, но девушка выглядела так, будто происходящее ее мало касалось.
– Вы ведь не любите его, верно? – дерзко спросил Винсент, подскакивая с места. Он с яростью посмотрел на спокойную баронессу. Его брат… его бестолковый, веселый брат боготворил ее, а она была так холодна!
Марина спрятала боль внутри, не желая, чтобы этот юнец рассмотрел что-то в ее глазах. Подняв взгляд на второго принца, она едва заметно улыбнулась.
– Нет, я не люблю его и никогда не любила, – произнесла она, глядя, как второй принц возмущенно хватает ртом воздух.
– Вы!.. – закричал он, наставив на нее палец, а затем развернулся и быстро направился к двери. Но прежде чем выйти, он все-таки снова посмотрел на Марину. – Убирайтесь из столицы! Вам тут не рады!
Как только дверь за принцем закрылась, Марина выдохнула и ссутулилась. Из глаз потекли слезы. Всхлипнув, она встала и легла на кровать, уткнувшись в подушку. Хотелось кричать, но она лишь свернулась клубком, обхватив себя руками.
О, она любила. Как она любила! Марина и сама не могла понять, как так вышло. Дамиан был далек от ее идеала мужчины. Нет, внешность у него была превосходной, но излишне веселый, шебутной и даже капельку незрелый темперамент всегда заставлял Марину тяжело вздыхать и качать головой.
Вот только между тем, как она увидела его впервые, и этим днем ей удалось влюбиться в это невозможное создание. Пылко, жарко, словно девочка-подросток!
Но Марина не собиралась мешать счастью Дамиана. За последние дни она много наслушалась об истинных. Служанка, не замолкая, восхищалась, как повезло их принцу. Истинные встречались так редко, что были легендой, о которой мечтали все.
Возможно, в любом другом случае Марина попыталась бы отстоять свою любовь, но здесь… без шансов. Истинные всегда влюбляются друг в друга. Это неизбежность. Закон, с которым бессмысленно спорить.
Марина желала любимому счастья, поэтому собиралась отойти в сторону. И пусть Франческа была той еще стервой, Марина верила, что такой та является лишь для нее. В конце концов, все люди по-разному относятся к тем, кого любят, и к тем, кого ненавидят. А Франческа терпеть не могла Марину, явно зная о привязанности Дамиана.
Несколько раз Марину допрашивали, уточняли детали. Спрашивали не только о нападении графа, но и о родителях Марианны, шахте, Грумере и прочих людях и вещах.
Она отвечала честно – ей нечего было скрывать.
Головы продолжали лететь. Королевство буквально трясло. Было предотвращено еще несколько покушений на королевскую семью – это соседние страны решили половить рыбку в мутной воде, надеясь захватить находящееся в хаосе королевство без лишней крови.