Сейчас наступила весна, но продукты уже кончались. Нужно было ехать в ближайший нормальный город, чтобы закупить хотя бы муку и соль. Вот только дороги все еще были непроходимы. Да и денег у Марины оставалось совсем мало. Она очень надеялась, что этого хватит до того, как господа из столицы соизволят явиться за аманитами, за которые они заплатят монетами.
Потерев виски, Марина потянулась к графину, чтобы хлебнуть воды. В этот момент в дверь постучали.
– Войдите, – разрешила она, наливая в кубок воды.
– Госпожа, – тихо позвала Донна, заглядывая в кабинет. Вид у женщины был почему-то взволнованным и чуточку смущенным.
– Что случилось? – спросила Марина, возвращая кубок на стол. Посмотрев на Донну, она нахмурилась. Женщина выглядела подозрительно.
– Там… – Донна замялась, отводя взгляд. После того как Марина вернулась из столицы, слуги все время ходили вокруг нее на цыпочках. Конечно, люди, с которыми она путешествовала, все рассказали остальным. И теперь Марину все дружно жалели, но в лицо ничего не высказывали. – К вам гость прибыл.
– Гость? – Марина нахмурилась. Гостей она не ждала. По крайней мере, так рано. Ей казалось, что люди из столицы должны прибыть только через пару месяцев, когда дорога станет свободной. Кому так приспичило, что он решил путешествовать в такое время? – Кто это?
Донна замялась сильнее.
– Вам лучше посмотреть самой, госпожа, – выдала она и поспешила прочь из кабинета. – Он в малой гостиной.
Марина не стала останавливать почти убегающую женщину. Только проводила ее подозрительным взглядом и поднялась. Отряхнув платье, она поправила простую прическу и направилась в гостиную.
В голове вертелись разные предположения, но ничего путного придумать она не могла. На короткий миг в душе поднялась надежда, но Марина жестко ее подавила.
Это вряд ли мог быть Дамиан. Он далеко, в столице. Вероятнее всего, именно сейчас он готовится к свадьбе со своей истинной.
Как это часто бывало в эти дни, мысль о мужчине и его невесте испортила настроение моментально. Марина даже хотела найти кого-нибудь, чтобы передать гостю отказ во встрече, но все-таки взяла себя в руки.
Она не должна позволять прошлому влиять на себя!
Останавливаться, чтобы еще раз привести себя в порядок перед входом в комнату, Марина не стала, просто распахнула двойные двери и шагнула через порог.
Гость, кем бы он ни был, сидел в кресле, обращенном к ней спинкой. Она могла видеть только руку, лежащую на подлокотнике.
– Добрый день, уважаемый, – поздоровалась Марина и отчего-то замерла.
Ее сердце почему-то забилось сильнее, хотя причин для этого вроде бы не было.
Мужская рука слегка напряглась. Человек встал и повернулся к ней лицом. Марина судорожно вздохнула и сложила руки на животе, пытаясь унять дрожь, которая с каждой секундой становилась все сильнее.
– Д… – она запнулась, облизнула пересохшие губы и выпрямила спину, ужесточая взгляд. – Ваше высочество, какая неожиданность, – произнесла она, а потом внешне спокойно направилась ко второму креслу.