Вряд ли она когда-нибудь найдет в себе силы вернуться сюда. Ей не хотелось видеть Дамиана. По крайней мере, в ближайшие лет десять.
Слуги молчали. Лишь понимающе переглядывались и качали головами. Никто из них до сих пор не верил, что тот веселый молодой человек, с которыми они ехали сюда, окажется настоящим принцем.
Вынырнув из мыслей, Марина вернулась в карету. Устроившись удобней, она стукнула в стенку, давая знак возничему продолжить движение. И как только карета дернулась, она закрыла глаза и тряхнула головой.
Неважно! Все неважно! У нее есть дом и средства к существованию.
Пора оставить эту историю позади. Впереди ждало много работы. В конце концов, зима давно уже вступила в свои права. Скоро явятся сборщики налогов. Надо будет наведаться в шахту, набрать для этой цели камней. Если их, конечно, еще не растащили местные жители, узнавшие, что шахта на время осталась бесхозной!
Вот этим она и займется.
А любовь? А что любовь? Как пришла, так и уйдет. В конце концов, ученые говорят, что живет она всего три года. Сущая мелочь. Переживет, никуда не денется! Главное – больше не думать. Никогда не думать о нем.
Это ведь так просто, не так ли?
Глава 101
Захлопнув крышку, Марина вернулась за стол. Она хотела хоть минуту подумать о чем-нибудь отвлеченном, но взгляд сам собой вернулся к сундуку.
В нем лежали камни. Точнее, те самые аманиты, которых так жаждал граф Танский, пошедший ради них на столь многое.
Марина, конечно, была рада, что шахта теперь полностью в ее распоряжении, вот только от новых проблем это ее не избавило.
Хорошо хоть, с работниками удалось быстро определиться. Некоторые из бывших рабов согласились вернуться в шахту, если Марина будет платить им зарплату. Она даже не думала пользоваться трудом людей бесплатно, поэтому с радостью согласилась.
Когда она вернулась глубокой осенью в поместье, практически сразу выпал снег. Это не помешало Марине добраться до шахты, чтобы тщательно ее обыскать.
Если кто-то из городских и побывал там, то никаких следов Марина не обнаружила.
Благодаря бывшим рабам удалось найти несколько готовых к отправке ящиков с камнями. Это решило проблему налога.
Сборщик явился зимой. Когда Марина предложила ему камни вместо золота и серебра, мужчина с готовностью согласился. Нескольких камней хватило, чтобы уплатить за год за все и всех. Да, местные аристократы, у которых имелись в подчинении слуги, обязаны были платить налог и за них.
Ей удалось договориться со сборщиком, что тот по возвращении в столицу отправит к ней королевского оценщика и помощника казначея. Он не сомневался, что корона захочет выкупить все камни, чтобы они не ушли на сторону.
Марина не была против продать камни королевству. Так даже лучше. Возможно, цена выйдет ниже, чем она могла бы выручить, продавая камни кому-нибудь еще, но Марина не хотела рисковать.
Зима выдалась суровой.