— Ари сегодня выдала здравую мысль: Ваенги теперь наверняка мечтают убить ее. Допустим, на их территории ты защитишь ее, а сейчас, в дороге? — Шантар смерил меня изучающим взглядом и машинально почесал грудку притихшей белки, удивленно пискнувшей в ответ на неожиданную ласку.
— В дороге никто не рискнет напасть в открытую. Тем более, сразу, даже не пообщавшись с ней. Ваенги никогда не были глупыми противниками, сперва им нужно изучить ее, попробовать склонить на свою сторону… Но в любом случае, на карете наложены все возможные защитные чары, Ари в безопасности.
— Ладно. Один вопрос: почему ты резко передумал ехать с Ариной в одной карете и подсунул вместо себя Оливия? Парень едва в обморок не упал от свалившегося на него счастья, — поинтересовался наг насмешливо.
Я вспомнил, как впервые увидел недовольную Арину в этом платье, что безумно ей шло, с высокой величественной прической… И поймал себя на желании выдернуть из ее волос все шпильки, позволяя им волной рассыпаться по спине, да и само платье хоть и было достойным принцессы, но наверняка жутко неудобным — в таком явно не побегаешь с драконом наперегонки, да и на дерево вряд ли залезешь.
Вместе с тем, неожиданно понял, что даже закованная в рамки придворного этикета и выглядящая как истинная принцесса, Ари оставалась все той же жизнерадостной и непредсказуемой Ариной, что беззаботно ощупывала мои уши, рассуждая о методах утепления замка, а затем ворвалась посреди ночи в мои покои в одном халате, требуя, чтобы я ее убил. И находиться с ней наедине в течение нескольких часов в тесном пространстве кареты — то еще испытание. С ней рядом я чувствовал себя слишком… живым. И пока не мог сказать, нравилось мне это или нет.
Не став отвечать, просто широко улыбнулся, мимоходом легонько шлепнув по морде дракона, подкрадывавшегося к Шантару и плотоядно косившегося на его нового зверька.
Сад тут же оглушил возмущённый рев несправедливо обиженного сиротинушки, а в следующий миг я едва успел выставить перед нами щит, в который ударилась волна пламени. Удивленно округлив глаза, уставился на питомца Арины, чья мощь уже сейчас достигала мощности взрослого дракона. Кажется, я что-то где-то не учел со своим «подарком»…
— Вот бери эту образину и забирай ее с собой! Можешь на Ваенгов натравить. Что это вообще за дракон такой, откуда ты его взял?! — вскричал Шантар, неосознанно прижимая к себе несчастную белку, оторопевшую от такого расклада.
— Из соседнего мира… У нас просто не знаю, где искать золотых, а так все равно надо было туда наведаться, заодно посмотрел в ближайшей драконьей кладке, — пробормотал, удивленно осматривая драконыша, что уже с грустным видом уселся тучным задом на клумбу с какими-то редкими цветами и натуральным образом захныкал, будто и не он только что едва нас не поджарил.
— Каллерия или Сантарана?
— Каллерия.
— И что ты там вдруг забыл? Там же все животные малость неадекватные из-за нестабильных магических потоков, разве забыл? — на лице Шантара отразилось явное сомнение в моих умственных способностях.
— Вождь орков заключил долговременный и взаимовыгодный союз при условии, что добуду им белоголового грифона. А такие точно водятся только там. Вот и Марка заодно прихватил. Да и что значит «неадекватные»? Драконыш был самым спокойным. Сидел себе тихо, жрал что-то… — вяло отмахнулся я, уже совсем по-другому рассматривая его.
— Да это его перманентное состояние! Пока жрет — тогда и спокоен!
Белка согласно что-то застрекотала, поддерживая хозяина. Что она от Шантара теперь уже никуда не уйдет, по крайней мере, пока рядом дракон, можно было сказать совершенно точно.
— Зато ты заметил, насколько прочная у него с Ариной образовалась привязка? Никогда такой не видел, — поспешно перевел разговор на другую тему.
— И не увидишь, если оно нас испепелит! На него же не действуют никакие магические формулы дрессировки!
— Да ладно, не паникуй, в этом есть и свои плюсы. Марк понимает человеческую речь, с ним можно договориться. Правда, чешуйчатый? — заговорил ласково, сделав к нему шаг.
— Урр… — профырчал он, вновь устремив кровожадный взгляд на белку, у которой, казалось, даже шерсть побледнела.
Зато к Шантару жалась как к родному, да и тот неосознанно наглаживал спинку зверька.
ebooksa