Первой мыслью было развернуться и броситься бежать обратно к кустам, очень уж недобро на меня смотрел Аркенус. Но я собрала все свое мужество, расправила гордо плечи и ме-едленными шажочками продолжила приближение. Властелин удивленно моргнул и принял озадаченный вид.
— Ари, все хорошо? — уточнил он обеспокоено, отчего я даже споткнулась от неожиданности.
— Лучше не бывает! Ты решил составить нам компанию в поездке? — поинтересовалась бесхитростно, осторожно повернувшись немного боком, скрывая порванный подол платья.
— Вроде того… — протянул он задумчиво и нетерпеливо мотнул головой. — Ну что, продолжаем путь?
Да я, в общем-то, и не рассчитывала на длительную стоянку. Так, прогулялась кое-куда, можно ехать дальше, с пополнением в виде темного властелина. Только больно уж мне не нравилось его каменное выражение лица. Сразу начало снедать чувство вины за испорченное платье. И даже на Марка вину не спихнуть, эх…
Первые пять минут мы ехали в полной тишине. Мне пришлось потесниться и сесть рядом с Оливием, Аркенус же устроился напротив. Дриад пытался вдруг заверить нас, что его призвание — остаться в лесу, связь с природой, все дела, но сделал это как-то неубедительно.
По крайней мере, на меня не произвело никакого впечатления, что он при задумчивом взгляде Аркенуса на него вдруг повалился на землю как подкошенный и попытался уползти к ближайшим кустам. Да и одного повелительного жеста оказалось достаточно, чтобы его подняли, отряхнули и запихнули в карету.
Дожидаться, пока со мной проделают то же самое, я не стала и добровольно села рядом с парнем. Чувствую, нескоро мне захочется в кустики при таком раскладе. Вернее, как раз захочу скоро, но даже не пискну об этом.
— Что с твоим платьем? — негромкий голос Аркенуса заставил меня вздрогнуть.
А может, это просто передалась дрожь от Оливия. Он вибрировал с момента, как властелин сел с нами в карету. А после прозвучавшего вопроса перешел на усиленный режим вибрации.
Черт! И ведь старалась сесть так, чтобы не было видно разрыва, у-у-у, зараза глазастая! В голове тут же замелькала сотня мыслей в оправдание. Новый дизайн! Писк моды! Все приличные принцессы так ходят! Да так и было, в конце концов, вечно вы, мужчины, ничего не замечаете…
Но вслух я выдала:
— Проветриваю, — хмурым тоном, сопроводив тяжелым взглядом исподлобья.
Аркенус от неожиданности даже поперхнулся воздухом, изумленно уставившись на меня. Я же в свою очередь невольно покраснела, представив, как можно было интерпретировать это заявление.
— Жарко просто, вот и… — добавила значительно тише.
Эльф лишь смешливо фыркнул, но ничего не ответил на это. Еще некоторое время мы ехали в полной тишине. Разговор как-то не клеился. Я все пыталась понять, будет мне что-то за платье или нет, Аркенус думал о чем-то своем, будто забыл о нас с дриадом, а Оливия вновь потихоньку начала колотить крупная дрожь.
— Что с твоим глазом? — прозвучал следующий вопрос, адресованный уже не мне.
Но реакцией стал лишь судорожный хрип от Оливия, которого внезапно перестало так трясти. Правда, цвет его кожи почти сравнялся с моей. Похоже, таки укачало сердешного. Потому решила ответить вместо него:
— Он просто упал неудачно.
— Где? — заинтересованный взгляд вновь достался мне.
ebooksa