Потерянная душа

– А-а,– задумчиво протянула я и криво улыбнулась,– надеюсь, я выдержу.

Такого замечательного предновогоднего настроения у меня не было никогда. Подготовку Тэсании к празднованию Нового года нельзя было сравнить с земными традициями: не было ни елок, ни каких-то специфических украшений, но на каждой площади, в каждом уголке города весь день проходили развлекательные шоу. Народ веселился сам и радовал других. Выступления разных творческих коллективов с самыми неожиданными номерами, аппетитные угощения готовили прямо на улицах, на берегу устраивали состязания и игры, на развлекательных площадках резвились дети и взрослые, открывая мне совсем другую сторону тэсанийской натуры. Я не ожидала, что им настолько доступны человеческие эмоции и желания. Вся эта атмосфера заряжала оптимизмом и вдохновением.

Райэл не переставал удивлять: вел себя, как двадцатилетний мальчишка, резвился, смеялся так искренне и заразительно – никогда не видела его таким, участвовал в состязаниях наравне с Боуном, увлекал за собой, а когда возникала минута затишья и отдыха, то делился со мной какой-нибудь вкусной закуской и окутывал невидимым покрывалом нежности и тепла. И я не чувствовала себя несмышленым ребенком среди них.

На одной из прибрежных площадок Кэйлана проводилась игра с «мыльными пузырями», в которые мы уже как-то играли на отдыхе с группой адаптации и Грэйном, но я так набродилась, что отдыхала в тени беседки с Киэрой, обсуждая их с Боуном поездку в Гиодэй. Однако взгляд все время останавливался на Райэле, который играл один в женской команде. Боун был у соперников. В командной игре нужно было договариваться, продумывать стратегию, и Райэл делал это ловко и с энтузиазмом.

Я украдкой следила за ним и недовольно отмечала зудящую в груди ревность к каждой женщине, с которой он говорил. Он был нэйадом, но красивым мужчиной, и даже отсюда я чувствовала женские феромоны, хоть тэсанийки и не проявляли очевидных эмоций в его сторону. Но когда Райэл на секунду оборачивался, чтобы поймать мой взгляд и убедиться, что со мной все хорошо, то на его лице появлялась такая одухотворенная улыбка, словно он смотрел на богиню. Я с внешним равнодушием опускала глаза, но внутри плавилась от счастья, переполнявшего сердце. А потом отгоняла от себя слишком навязчивые мысли о сближении и сосредотачивалась только на наблюдении за происходящим.

«Главное, не перейти черту,– твердила я себе несколько раз,– не утонуть в иллюзиях и эмоциях. Иначе не выкарабкаться»,– и успокаивалась, вновь окунаясь в настроение предновогоднего дня.

Чуть позже мы вчетвером оказались в парке развлечений за городом. Столько невиданных и манящих аттракционов я не встречала. Да и где бы я могла такое увидеть? Мы перепробовали почти все, благо у нас было много времени. Присутствие друзей, такой энергичной и задорной Киэры и удивительно свойского Боуна, создавало искрящееся настроение. Я задыхалась от впечатлений. Маленькие передышки на чай с веселыми историями от Боуна и общими воспоминаниями о предновогоднем шоу в разных городах – спасали от перевозбуждения и утомления. Но чувствовала, что перед основным шоу к полуночи, обязательно нужно немного поспать.

На последний аттракцион перед уходом из парка я уже не собиралась, но с удовольствием хотела понаблюдать за тем, как его проходят все остальные. Огромный прозрачный аквариум был наполнен кучей прозрачных шаров, очень похожих на силикон. Модуль, расположенный у одного края, доставлял всех желающих на прозрачный мостик, с которого и нужно было прыгнуть в эту кучу шаров с высоты около пятидесяти метров.

Все прыгали в аквариум с разбега, а потом находили друг друга, вылавливали и спускались вниз, чтобы снова подняться и прыгнуть. Это было невероятно сумасбродным занятием. Примитивное по меркам Тэсании развлечение, но такое захватывающее. Мне было интересно, но вряд ли я решилась бы на прыжок, да и не одета была для такого случая. Киэра и Боун напрыгались до того, что, обессилев от адреналина, визга, писка и смеха, отдыхали на траве внизу. Откуда-то Боун достал Киэре лакомство на палочке, и та, с удовольствием облизываясь, поглядывала на нас.

Каким-то образом Райэл уговорил меня подняться с ним на мостик. Я забралась в безопасный уголок между мостиком и модулем только лишь посмотреть на один прыжок, присела на колени, подперев плечом ограждение, и замерла. Дух захватывало, но я смирно ждала, когда можно будет спуститься вниз на модуле.

– Прыгнешь со мной?– спросил Райэл, стоя на самом краю мостика и протягивая ладонь.

– Нет, я посмотрю отсюда,– ухватилась я за прозрачные перила для верности.

– И пропустишь такое веселье?– соблазнял он.

– Но я же в платье?!– возразила я, посматривая вниз на шары с тайным желанием преодолеть страх. Я так жалела, что поддалась на уговоры Райэла и переоделась в платье. Могла бы хоть один разок перебороть себя. Неизвестно, сколько оставалось этой жизни…

– Не думал, что ты настолько робкая,– с деланным удивлением сказал Райэл, но это был вызов.

И я приняла его: поднялась, гордо задрала подбородок, распрямила плечи, расставила руки в стороны для равновесия, шагнула вперед и, не дав себе и секунды засомневаться в решении, глубоко вдохнула и спрыгнула.

Внизу восторженно закричала Киэра и захлопала в ладони, послышался громкий смех Боуна. Моя юбка оказалась у меня на голове, а от резкого потока воздуха сковало легкие. Я зажмурилась, ожидая ощутимое приземление, но через секунды окунулась в нечто мягкое, погрузившее меня на дно, а затем сразу вытолкнувшее на поверхность, словно на пружине. Я раскрыла глаза и засмеялась от неожиданного восторга. Это были невероятные ощущения. А через несколько секунд в шары плюхнулся Райэл, и его выбросило рядом со мной. Я посмотрела на него ошалелыми глазами и захохотала еще громче.

– Еще?– счастливо улыбаясь, крикнул он.

– Да!– закричала я в ответ, оглохнув от адреналина.

Мы еще несколько раз поднимались и прыгали в шары, пока я не выдохлась. Раскрасневшаяся и довольная, я еле передвигала ноги, но за руку с Райэлом преодолели небольшое расстояние до шаттла, чтобы отправиться перекусить. А потом был долгий уютный и самый душевный обед, на котором не хватало Бикены Раи и рубахи-парня – Вэлна.