Роковая Роксана

- Мистер Ронбери собирает материал на новую статью? – уточнил Бранчефорте.

- Дался вам этот Ронбери, - вздохнула я, по-прежнему ощущая руку графа на своей талии.

И хотя я знала, что для него всё это было лишь работой и немного игрой, мне было приятно чувствовать его так близко. Можно было бы и поцеловаться, но… У меня только одно сердце, как поётся в песне. Не хотелось бы его терять или разбивать.

- Я ведь вам уже говорила, что мистер Ронбери появился от скуки, - наставительно сказала я, скрывая за сухим тоном и сожаление, и волнение. – Теперь моя жизнь вдруг стала слишком насыщенной. Статьи уже не кажутся такими привлекательными.

- Зачем же тогда вы хотите отправиться к развалинам? – голос графа звучал негромко, хрипловато, и одно это звучание заставляло дышать через раз, а уж когда мужская рука словно невзначай гладит тебя по спине, словно отыскивая шнуровку корсажа – тут и вовсе можно растерять остатки разума.

- Мне необходимо это сделать, - сказала я, потихоньку высвобождаясь из объятий королевского эмиссара. – Это вопрос чести и справедливости, если я постараюсь помочь вам хоть в чём-то.

- Я же говорил, что вашей вины в этом нет.

- Но вы так же говорили, что всё происходит из-за меня.

- Хорошо, - разрешил он после недолгого молчания. – Пойдёте со мной. Вы, и правда, можете быть полезны, и так я буду уверен, что вы снова не совершите каких-нибудь безрассудных поступков.

- Спасибо и на этом, - поблагодарила я без особого удовольствия, потому что вроде бы и победила, но осталось неприятное послевкусие. – Лучше всего пойти сразу после завтрака – пока солнце не слишком высоко, и не слишком жарко.

- Как скажете, - граф разжал руки, давая мне свободу, и я с облегчением вздохнула, но и немного подосадовала – рыцарям из любовных романов полагалось вести себя настойчивее.

И если бы вдруг граф вздумал поцеловать меня насильно, я бы немного посопротивлялась, и моя совесть была бы чиста…

- Рокси! – раздался испуганный голос Стеллы, и я отшатнулась от графа, а потом побежала к окну, не оглядываясь.

Потому что романы – романами, рыцари – рыцарями, а родную сестру никто и ничто не заменит.

- Где ты была?! – с ужасом спросила Стелла, когда я привычно полезла в окно.

Она подала мне руку, помогая забраться в комнату, а потом закрыла рамы и задёрнула шторы.

- Я чуть с ума не сошла, когда увидела, что тебя нет, а окно открыто, - выговаривала она мне.

- Не поверишь, что произошло, - сказала я, небрежно стряхивая с волос капельки дождя.

- И что же? – сестра смотрела на меня с напряжённым вниманием.

- Приходил граф Бранчефорте, - ответила я, поворачиваясь к зеркалу и делая вид, что хочу причесаться. – Никак не могла от него избавиться, побоялась разбудить тебя, поэтому вышла к нему в сад.