- Я не хочу тобой рисковать, - Гилберт взял моё лицо в ладони и поцеловал долгим, нежным поцелуем.
Часы на каминной полке пробили три, и я отстранилась:
- Пора. Постарайся, чтобы он тебя не заметил. Без тебя ему легче будет открыться.
- Ты его жалеешь, - хмыкнул Гилберт.
Мне пришлось подумать, прежде чем ответить.
- Мне было жаль чучельника, - сказала я, наконец. – Бедный, заблудший человек… Чтобы жалеть или осуждать, надо знать мотивы. Пока я не знаю, что заставило его совершить эти убийства…
- Так ли это важно? – спросил муж.
- Только это и имеет значение, - ответила я.
Солнце светило ярко, как почти всегда бывало в Солимаре. Я шла по улице к набережной, прячась под зонтиком. Но пряталась я не от света. Мне казалось, я прячусь от города. От этого места, где всё не такое, каким кажется. И где солнечный свет не может обелить чёрные души. Стелла, Харальд, Юлианна, господин Эвереттт, бедняга чучельник… Почему в этом солнечном и благодатном городе они не радовались жизни, а ненавидели? Разве дело в древнем колдовстве? Может, эта земля проклята? Но как же целебная вода? Разве может пр
Нет, не так. Гилберт. Есть Гилберт. Сумасшедший, сумасбродный, который любит шокировать и язвить, который бросает вызов принятым правилам… Но он – добрый. Я знаю это, чувствую. Он – настоящий. И настоящее чудо, что мы встретились. Встретились, и больше не расстанемся…
Я вышла на набережную, и на секунду остановилась.
Здесь прогуливались горожане и гости, и над Мандариновой беседкой весело трепетали сине-оранжево-чёрные флажки.
Спустившись по ступенькам, я прошла мимо беседки и остановилась у перил, глядя на волны Пойзена. Я назначила встречу на три часа… Это через пятнадцать минут…
- Роксана, – услышала я знакомый голос за спиной. – Я здесь. Пришёл раньше, а ты уже ждёшь.
Медленно обернувшись, я увидела его – моего отчима, Аделарда, и, по совместительству, колдуна-убийцу.
- Зачем ты меня звала? Что-то случилось? – отчим подошёл и встал рядом.
Такое знакомое лицо, встревоженный взгляд. Как я могла жить столько лет рядом и ничего не подозревать? И какой удар будет для мамы…
- Почему ты молчишь? – отчим взял меня за руку, и я с трудом заставила себя выдержать это прикосновение.
А ведь раньше я целовала его. Как отца, как дорогого друга…
- Хорошо, что ты пришёл, - сказала я каким-то незнакомым, безжизненным голосом. – Надо кое-что обсудить…