Роковая Роксана

Вытащив письмо из-за манжеты, я быстро опустила его в щель почтового ящика и повернулась к графу, попытавшись изобразить улыбку:

- Ну вот, дело сделано. Вдруг мне повезёт, и ответит какой-нибудь достойный джентльмен. Например, какой-нибудь офицер, приехавший из восточной колонии. Который соскучился по размеренной, спокойной семейной жизни, устал от опасностей приключений и мечтает о тихой гавани в нашем королевстве, - тут я решила остановиться, чтобы не переиграть.

Мы повернули обратно, и пошли снова теми же самыми улочками, тускло освещёнными светом из окон.

- Вам нравится в Солимаре? – спросила я, чтобы переменить тему.

- Милый городок, - сдержанно ответил Бранчефорте. – Только люди странные.

- Люди такие же, как во всех провинциальных городах, - поспешила я заверить его. – Вам просто кажется, после столицы. А вы пробовали наши сахарные булочки и печенье? Их так и называют – солимарские. Это – гордость наших пекарей. Особенно вкусные получаются в пекарне на перекрёстке, возле моста. Мы всегда покупаем там выпечку к завтраку.

- На завтрашнем ужине они тоже будут? – граф поигрывал цепью от часов, и я постоянно косилась, когда она поблёскивала.

- О, нет, - ответила я с преувеличенным вдохновением. – Завтра не будет покупных булочек. Мама готовит к вашему приходу нечто грандиозное. Все служанки будут задействованы, нам со Стеллой поручат перебирать миндаль, масляные пирожные должны вас потрясти. Вы любите пирожные?

- Слуги заняты, и поэтому вы решили отправить письмо лично?

Он как в воду глядел. Или на лягушачьих костях гадал. Я чуть не сказала это вслух, но вовремя остановилась. Если королевский эмиссар прибыл искать ведьм, не надо подшучивать, упоминая гадания и колдовство.

- Мне, правда, ничего не угрожало и не угрожает, - попыталась я его убедить. – Солимар – необыкновенно спокойный город. Здесь никогда ничего не происходит… Ну, - тут я замялась, - не считая неких событий, о которых вы мне рассказали. Но это давно в прошлом.

- Надеюсь, - сказал он.

Мы подошли к подъезду моего дома, граф поклонился, приподнимая шляпу, но я стояла на месте. Он подождал, а потом спросил:

- Вы не зайдёте в дом? Я бы хотел убедиться, что вы в безопасности.

- Не беспокойтесь, со мной уже ничего не случиться, доброй ночи, - сказала я на одном дыхании, ожидая, когда он уйдёт.

- Нет, так не годится, - он покачал головой. – Я настаиваю. Иначе решу, что вы задумали какое-то злодейство.

Он шутил, разумеется. Даже улыбался, но было ясно, что в каждой шутке только для шутки. Наверное, и прогуливался граф тоже с умыслом. Не удивлюсь, если караулил возле моего дома.

Я кусала губы, а потом решилась:

- Прошу простить, милорд, но в дверь я войти не могу. Никто не знает, что я ушла, дверь уже заперли.

- Как же?.. - он повёл рукой, не закончив вопроса.