- Да неужели, - ничуть не поверил он и рук, разумеется, не убрал. – Так куда вы так целеустремлённо направлялись? Я услышу ответ?
- Точно не на шабаш, - выпалила я, лихорадочно соображая, что солгать.
Что разболелась бабушка?
Но у меня нет бабушки…
Что стало плохо маме, и я бегу в аптеку за лавровишнёвыми каплями?
Но аптека в другой стороне…
Что у меня свидание?
Нет. Вот этого я никак не могла сказать, хотя была уверена, что услышав про свидание, Бранчефорте сразу оставил бы меня в покое. Что-то мешало этой лжи… И совсем не колдовство, между прочим.
- Почему молчите? – в бархатистом голосе графа послышались грозные нотки.
Его рука тяжело легла на моё плечо, и я только сейчас почувствовала запах парфюмерной воды, которой пользовался граф – это была вода ирисового корня. Холодный, аристократический запах… Запах свежести и тайны. Как ночной ветерок на реке.
И мне вдруг захотелось закрыть глаза и молчать – молчать на все расспросы. И пусть граф прижимает меня к стене и дальше. Пусть делает, что хочет…
Где-то в стороне стукнул ставень, и я пришла в себя.
- Несу письмо в издательство, - сказала я правду. – Всё? Вы довольны? Теперь отпустите.
Он помедлил, а потом отпустил меня, отступив, правда, всего лишь на шаг, и спросил:
- Письмо в издательство? Какое письмо?
- Вот это, - я показала ему краешек конверта, торчавший из-за отворота моей манжеты.
- Зачем вам письмо в издательство? – переспросил он, и по голосу я поняла, что граф удивлён.
Поглядеть ему в лицо я не осмелилась, зато к сказанной правде добавила отрепетированную ложь:
- Это для объявления в колонку знакомств. Я, знаете ли, уже не слишком переборчива в поисках жениха. Вдруг попадётся хороший человек… А вот вы что тут делаете?
- Я тут прогуливался, - ответил Бранчефорте и уточнил: - Вы подаёте объявления о знакомстве?
ebooksa