Роковая Роксана

Вздрогнув, я опомнилась и посмотрела – спит ли сестра.

Но Стелла спала крепко и спокойно, как мог бы спать безгрешный ангел, и я сняла туфли, на цыпочках прошла в гардеробную, разделась и долго плескала в лицо холодной водой, чтобы щёки перестали пылать.

Поистине, злая сила привела графа Бранчефорте в наш город. Как будто мне было мало печали, волнений и тревог. Как будто мало…

Задув свечу, я легла в холодную постель, укрылась до подбородка и нежданные слёзы потекли по щекам. Я так и уснула, не прекращая плакать. Хотя сама не смогла бы объяснить – почему плачу.

Глава 8

- Да, дорогие мои, сегодня у нас такой завтрак, - мама с воодушевлением раскладывала по тарелкам масляную подсоленную овсянку и ставила перед каждым из нас варёное яйцо в фарфоровой подставке. – Кухарку сегодня лучше не беспокоить, ей ещё колдовать над рыбным супом, так что завтрак приготовила я. Приятного аппетита!

Мы с подозрением посмотрели на рагу из почек, тушёный шпинат и овсянку. Мама почти никогда не готовила, но знала, как это делается, поэтому предугадать результат её трудов было невозможно.

Отчим первым взял ложку и с видом отважного первопроходца по неизведанным землям, попробовал овсянку.

- Очень вкусно, - сказал он, прожевав, и мама довольно просияла.

Следом к завтраку приступили и мы со Стеллой. Овсянка была превосходна, рагу из почек немного жестковато, но и его съели с аппетитом, а варёные яйца и вовсе были выше всех похвал, хотя и сварились вкрутую, а не всмятку, как полагалось.

За этим подали горячее солёное печенье, булочки из пекарни и много кофе.

- Не забываем, что сегодня к ужину у нас гость, - напомнила мама.

Как будто об этом госте возможно было забыть.

- О, а я с Харальдом собиралась прогуляться по цветочным магазинам, - с запинкой произнесла Стелла. – Мы хотели заказать цветы для гирлянды и букетов…

- Отлично! – подхватила мама. – Посмотрите все лавки. Самые свежие цветы у госпожи Диль, но лучший ассортимент – у господина Саттерсвея.

- Мама, - вмешалась я, - может, лучше отложить выбор цветов? Это как-то невежливо…

- Что тут невежливого? – она посмотрела на меня широко распахнутыми невинными глазами. – Сти отправится на прогулку с женихом. Как можно лишить её этого счастья?

- Вот именно, - поддакнула сестра, подкладывая себе ещё порцию рагу, чем заслужила мамину особо ласковую улыбку.

– Я бы предпочла белые розы, - говорила мама, заботливо передавая Стелле салфетку, - но решите сами, какие цветы будут вам милее. Только не жёлтые и не синие, они не будут смотреться. И не красные – это вульгарно. Розовые или белые, хотя белые предпочтительнее. Они такие нежные и лучше всех слов скажут о нежности и красоте невесты. И желательно - розы. Потому что ты у нас, Сти, - мама смешливо прищурила глаза, - ты – Белая Роза Солимара.

Мы с отчимом обменялись понимающим взглядами, потом он уткнулся в газету, а Стелла сказала, еле сдерживая смех: