Лунного света оказалось достаточно, чтобы увидеть на поверхности воды странную и страшную картину — невероятное чудовище, похожее на осьминога, извивалось над волнами, распуская и собирая щупальца с присосками. Два круглых глаза горели мертвенным серебристым светом, а из воды к нам тянулись перепончатые лапы.
Я узнала и эту голову, больше похожую на голову слона со множеством хоботов, и эти загребущие лапки.
Моргелюты Турсо и Каппа решили устроить небольшое представление для Анны. Выглядело, надо признать, впечатляюще. У меня даже колени подкосились, а ведь я знала, что это — безобидные тупоголовые водяные, которые знали меня своей хозяйкой. Сейчас Аннушка завизжит и убежит ещё быстрее, чем от рубца…
— Значит, легенды не лгут! — донна Анна и правда закричала, но совсем не от ужаса. Лицо её выразило почти безумный восторг, она всплеснула руками и побежала к озеру, теряя туфли и вопя: — Дайте мне её! Дайте мне чёрную курочку! Чёрную курочку!
— Стой! — заорала уже я, когда она полезла в воду, сразу провалившись по пояс. — Мамаша! Кто-нибудь!! — я застучала кулаком по двери, а потом бросилась следом за Анной, потому что она уже забрела по самую грудь.
Моргелюты провалились в озеро, как их и не было, но Анна продолжала упрямо идти к тому месту, где они показались.
— Ты плавать-то умеешь?! — крикнула я, но с тем же успехом можно было кричать щукам, которые шныряли в озере.
Но в тот же самый миг Анна взмахнула руками и без единого звука исчезла под водой.
— Кто-нибудь!! — снова завопила я и, очертя голову, бросилась в воду, надеясь, что успею спасти Тихий Омут от очередного утопленника.
Я сразу нырнула, открыв под водой глаза, но это оказалось без толку — в озере всё было черным-черно, и никаких признаков Анны.
Вынырнув, я набрала побольше воздуха в грудь, и снова нырнула, стараясь уйти под воду в том месте, где скрылась Анна. Я наугад схватила рукой и вроде бы задела ткань платья, но воздух снова закончился, и мне пришлось всплыть. Вот тут я пожалела, что не разулась и не скинула юбку. Озеро закружило меня, втягивая в невидимый омут, и я едва успела вздохнуть, как меня потянуло вниз — будто дёрнули за ноги. Словно промелькнули кадры в черно-белом кино — мамаша Жонкелия носится вдоль кромки воды, размахивая руками, а к озеру бежит Рейвен, на ходу срывая камзол.
Меня потянуло в глубину, закружило, запутало ноги то ли водорослями, то ли моей же юбкой, в груди ставило, кровь застучала в висках, а я совсем некстати подумала — вот будет забавно, если сейчас я окажусь в другом мире… то есть, в моем… то есть….
А потом не стало ни мыслей, ни чувств, и навалилась одна только чернота.
Когда я пришла в себя, то сразу подумала, что первое моё купание в озере моргелютов прошло куда приятнее. По крайней мере, в тот раз сознания я не теряла.
И теперь я лежала на песочке, смотрела в ночное черное небо и слушала, как тихо плещутся волны, ударяясь о берег.
Было мокро и немного холодно, но даже как-то уютно, или я просто чувствовала себя смертельно уставшей, и поэтому мне совсем не хотелось шевелиться. Но полежать спокойно мне не позволили, потому что кто-то перевернул меня на бок и начал стаскивать с меня корсаж, позабыв распустить шнуровку.
— Эй! — недовольно сказала я и попыталась отмахнуться.
— Жива?! — выдохнул рядом кто-то, голосом Рейвена. — Ты меня перепугала до смерти! — а потом и сам он наклонился надо мной, и с черных мокрых волос на моё лицо упали капли воды.
— Сама испугалась, — пожаловалась я, продолжая лежать теперь уже на боку. — Что с Анной?
— Понятия не имею, — ответил судья мрачно. — Я тебя-то еле вытащить смог. Зачем ты полезла в это проклятое озеро?! Да ещё ночью! Хорошо, что я не успел далеко уйти — услышал, как ты голосишь.
ebooksa