— Да, хорошо, — с усмешкой ответила я.
Надо же, в этом мире всё же умеют спрашивать согласия!
Едва дождавшись моих слов, Мастер тенейприкрыл глаза и повёл пальцами. Тьма вокруг сгустилась настолько, что стало невозможным рассмотреть хоть что-то за пределами нашего небольшого круга. Тогда Арчибальд, сверкнув синими глазами, удовлетворённо постановил:
— Теперь можно поговорить о важном.
Рэйкиарупёрся бедром в барную стойку и придвинул меня к себе, на этот раз взяв за руку. Оглядев густую тьму, он отметил:
— Давно не видел столько предосторожностей. Случилось что-то действительно важное?
— Дело… щепетильное, — согласился с предположением Арчибальд и продолжил деловым тоном: — Влада, скажите, Рэйкиар рассказывал вам что-то о быте Мастеров в Оборотном мире?
— Немного, — ответила я, посмотрев на Мастера рун.
Тот не сводил пристального взгляда с Арчибальда, но и раздражения или злости не выказывал.
— А о том, как мы путешествуем по вашему миру?
— Вы это можете? — поразилась я, припоминая, как Рэйкиар говорил о прислужниках, выполняющих работу за Мастеров.
— Можем, — согласился Арчибальд. — Но недолго. И для этого нужна определённого рода подготовка.
Он умолк и погладил большим и средним пальцами подбородок. Взгляд Мастера теней потяжелел. Посмотрев на окружающую нас тьму, Арчибальд нахмурился и наконец сказал:
— Для путешествий в ваш мир нужно дорасти. Приобрести опыт, знания, умения. Научиться контролировать себя. Доказать, что ты достоин получить Маску. Предвосхищая ваши вопросы, Влада, поясню: для обретения права покидать Оборотный мир и возвращаться сюда, нужно прожить в Оборотном мире больше трети века и ещё несколько десятков — в звании Мастера.
— Это… много лет, — прошептала я, не желая считать.
— Да, много, — с лёгкой улыбкой согласился Мастер теней. — И даже получив Маску, Мастер не может находиться в вашем мире больше суток. Иначе рискует стать смертным. Вот такой расклад.
Я покачала головой:
— Мне непонятно, что такое Маска и зачем вам вообще нужно ходить в мой мир? У вас ведь есть прислужники, они и помогают со всеми вопросами. Разве нет?
— В какой-то мере. — Арчибальд положил руку на стойку бара, постучал длинными пальцами, унизанными перстнями, и добавил: — Но иногда требуется наше личное присутствие. Или присутствовать просто… хочется. Бывает по-разному. В любом случае речь сейчас не о причинах. Итак, в момент, когда Мастер получает право путешествовать в ваш мир, ему выдают Маску, способную изменить облик и голос. Очень нужная штука для прогулок по чужим городам и весям.
Он снова умолк и легко провёл подушечками пальцев по столешнице. Я уже хотела задать новые наводящие вопросы, но Рэйкиар, чуть сжав мою ладонь, опередил меня:
ebooksa