— Итак? — отпив из стакана, намекнула я. — Печенья вы не хотите, напитки заказывать тоже не стали…
— Потому что хотел поговорить с вами, — кивнул Рурк. — И ответить на три вопроса.
— О, у меня есть вопросы! — воодушевилась я.
— Первый: зачем мы помогли вам попасть сюда, — прервал меня Рурк. — Ответ прост: нам понадобилась ваша помощь. Предвосхищая второй вопрос, отвечу: помощь заключается в поиске одной личности в вашем мире. И третий вопрос, который неизменно последует: что за личность? Об этом чуть позже расскажет Арчибальд.
Я ошалело моргнула от услышанного и осторожно уточнила:
— Вы куда-то торопитесь?
— Да. Моя копия вот-вот развоплотится, и тогда мы не успеем закончить разговор, а мне хотелось бы хоть немного облегчить ваши поиски. — С этими словами Мастер времени приподнял руку и показал, как на его правой руке медленно тает мизинец.
— Как такое возможно? — поразилась я.
— Настоящий я продолжаю сидеть за столом, — спокойно пояснил Рурк. — Остальные не замечают моего отсутствия и не видят меня рядом с вами, но долго поддерживать призрачное воплощение не получится.
— Так почему бы вам настоящему не подойти сюда? — усмехнувшись, спросила я.
— Это добавит вам проблем, — ответил он. — Вашей личностью и без того заинтересовались слишком многие. Рэйкиар представил вас в городе, а значит, очень скоро о вас будут знать все.
— Что в этом плохого? — Я пожала плечами. — Теперь не выйдет использовать меня так, чтобы никто не заметил?
— Если бы не я, именно так вас и использовали бы, Влада, — заметил Мастер времени. Он взмахнул почти исчезнувшей рукой, призывая меня к молчанию, и добавил: — Арчибальд узнал, как помочь мне найти давно потерянное. Признаюсь, это моя единственная слабость, и искушение оказалось невероятным. Но перед тем как дать нужную мне информацию, он хотел заручиться моей помощью. Арчи требовал найти и привести вас, Влада. Сюда, в Атаас.
— И вы согласились.
— Я отказал ему, когда он пришёл впервые.
Рорк посмотрел на меня с укоризной, и я заметила, что вторая его рука практически истаяла, так что умолкла, позволяя договорить.
— В отличие от теней, я знаю, насколько чревато вносить изменения в то, что менять не должно, — продолжил Мастер времени, и мне почудилась в его взгляде вселенская грусть. — Однако кое-что в его рассказе меня зацепило. Кое-что не давало покоя, рождая видения. И все они были связаны с вами, Влада. Синие глаза, полные страха, пламя и золотые руны… Множество видений, позволяющих понять важное. Хочу прояснить: Ключ вы действительно нашли благодаря мне. И вместо Арчибальда попали к Рэйкиару не из чистой случайности. Я поспособствовал этому, потому что увидел в этом смысл. Подумайте об услышанном и постарайтесь осмыслить. А пока ешьте, ибо скоро вас снова прервут.
Договорив, он окончательно истаял.
Я протянула руку и крутанула пустующий стул. Затем отпила воду с мятой и решила внять совету Рурка: впилась зубами в вожделенную печеньку, гадая, кому понадоблюсь дальше?
Ответ на последний вопрос пришёл раньше самого Мастера. Вокруг сгустились тени, стало темнее. Я не обернулась, когда Арчибальд подвинул к себе крутящийся стул и сел, но внутренне подобралась.
ebooksa