Баран и жемчуг

— Мы не просто наблюдаем, Влада. Выбор всегда падает на особенное живое существо, от решений которого зависит в дальнейшем очень многое. Например, эта девочка, Аирэ, в любом случае станет достойной представительницей своей расы и добьётся многого. Но…

— Если она сбежит, то примкнёт к Теневому братству, — вмешался в речь Рэйкиара Арчибальд. — И станет проворачивать такие дела, о которых будут ходить легенды!

— Воровать? — поразилась я.

— Ну… не только, — пожал плечами он. — Выуживать чужие тайны, забираться в самые защищённые места… Ей многое будет по плечу!

Я посмотрела на Мастера времени, и тот продолжил мысль Мастра теней:

— А если она останется в школе, то со временем действительно станет великолепным артефактором. Созданные ею шедевры будут цениться на вес золота.

— Это же чудесно! — восхитилась я. — Ей нужно остаться. Разве нет?

— Она будет создавать тёмные артефакты, Влада, — ответил Рэйкиар. — Прекрасные, но убийственные. Эта милая девочка рождена, чтобы творить ужасные вещи, и мы здесь, чтобы взвешивать количество будущих бед, которые понесёт твой мир от её выбора.

— Но… — Я обвела всех Мастеров испуганным взглядом. — Вы знаете, что она будет делать, и так просто говорите об этом?

— Это её судьба, Влада, предназначение, — мягко отозвался Мастер времени. — Мы не имеем права вмешиваться в предначертанное свыше, но можем наблюдать и корректировать, направлять, если Судьба считает это возможным.

— А откуда вы знаете, что она считает возможным? — хрипло спросила я.

— Иначе я не увидел бы Аирэ, — проговорил Рурк. — И не смог бы указать на неё. А теперь мы рассмотрим возможные последствия того или иного выбора девочки, затем сделаем ставки и бросим кости. Тот, на кого они укажут, обретет шанс осторожно влиять на выбор девочки. И Мастера, которые проголосовали за правильный вариант, получат баллы в свою пользу. Таковы правила

Я дослушала, кивнула и с громким скрипом отодвинула стул.

— Не буду вам мешать, — поднимаясь, выдавила улыбку. — Пойду осмотрюсь.

Рэйкиар бросил на меня быстрый взгляд, но тут же отвернулся и как ни в чём не бывало сказал:

— Продолжим.

Не задерживаясь, я отошла от стола и направилась к барной стойке, честно говоря, мечтая забыть услышанное. Хобби Мастеров нравилось мне ещё меньше, чем они сами.

За стойкой меня ждал сюрприз. Стоило подойти к ней, как на противоположной стороне, около полки с напитками материализовался мужчина. Высокий, светловолосый, узкоплечий, в серой ливрее. Он смотрел на меня, прищурив серые глаза и слегка склонив голову.

— Добрый де…ночь, — сказала я, с трудом вспоминая, в какое время суток нам пришлось встретиться. Потерев виски, попросила: — Я бы хотела выпить что-то безалкогольное, утоляющее жажду и придающее сил.

— Горячего молока с мёдом и корицей? — с самым серьёзным выражением лица уточнил бармен.