– Сейчас, – распорядился Нил.
Когда бруни внесла внушительную коробку, я, снедаемая любопытством, спросила:
– Что это?
– Решение твоих проблем с бальным дресс-кoдом, - улыбнулся Нил.
Я из чистого упрямства возразила:
– У меня нет дресса, а значит, и проблем, которые с ним связаны, а магические коды я и так отлично взламываю.
– Рин! – не выдержал Заноза и, чеканя каждое слово, произнес: – Просто. Надень. Платье. – И добавил, уже смягчившись: – Никогда не думал, что делать тебе подарки будет так сложно.
Бруни, повинуясь взгляду лорда, посеменила к кровати, поставила коробку на нее, рядом со мной, и, дoждавшись знака хозяина, поспешила удалиться, плотно прикрыв за собой дверь.
Я осторожно приподняла крышку и, увидев, что под ней, поняла: маленькое женское счастье – это когда открываешь коробку, а там не просто дежурный презент, а мечта. Жемчужно-белая, шелковая. С алой вышивкой, струившейся по корсажу, нисходившей к легкому, воздушному подолу и превращавшейся в живое кружево из цветов багрового вереска, – вот такой она была.
Я даже на миг почувствовала себя в сказке, где есть бал, лорд, который приглашает меня насладиться танцем и развеяться, но… Пoдозреваю, со всеми этими покушениями и похищениями развеяться я смогу разве что поcле погребального костра, который Мэб устроит для Нила… Ну и для меня заодно.
– Не думаю, что это так, - возразил Заноза, и я осознала, что последнее произнесла вслух.
– Почему? Ты же сам вчера узнал в той убийце фрейлину ее величества. Все сходится один к одному…
– Именно потому, что все так очевидно, я и сомневаюсь. Об этом косвенно свидетельствует и то, что тело Николетты распалось, а душа развеялась, так что некромантам ее не допросить.
– Когда? – опешила я.
– Спустя десять минут, как умерла фрейлина. Из нее как раз вынули штыри и хотели отнести к дознавателям... Это все засняла чарокамера, как и само нападение. Благодаря этой записи тайная служба не выдвинула тебе никаких обвинений.
Но меня больше беспокоило не то, что меня могли подозревать в попытке убийства, а то, какой артефакт был использован для уничтожения фрейлины, чтобы та не смогла дать посмертные показания.
– Норвин Ронс, - прошептала я название одного из запрещенных артефактов. Именно он был способен сотворить такое.
– Мастер Вронк тоже произнес именно это название, - произнес Заноза, и я поняла, что проспала много чего важного.
– Который час? - спохватилась я.
Заноза вскинул руку, глянув на хроносы, и сообщил: