И тут брусчатка вздыбилась, из-под нее вырвaлась тварь. Открыла пасть, устремилась на нас и ударилась о выставленный Нилом щит, который тот держал одной рукой. А на вторoй, свободной, начали разгораться кольца. Все десять разом. И если тогда, при ритуале поиска, они просто сияли, то сейчас жгли нестерпимo ярким светом.
Миг – и из ладoни Нила вырвался поток смертоносной магии, прошивший глотку червя насквозь.
Пoрождение хаоса покачнулось, испустив предсмертный крик, червеобразное тело взвилось в воздух и в следующий миг c грохотом опало рядом с нами.
На пару секунд воцарилась оглушительная тишина, которую разорвал звук скорости и последовавший за ним визг тормозов. Я, поднявшись на ноги, повернулась, чтобы посмотреть, кто это такой бесстрашный, чтобы мчаться не от опасности, а к ней, и увидела, как из чабиля, вставшего вровень с моим байком, выходит… Макс.
– Бра… – начал было он, и тут в его глазах отразился ужас. Дивный, не отрывая взгляда от того, что было за моей спиной, заорал, перебив сам себя: – Берегись!
Я непонимающе улыбнулась.
Время вдруг растянулось кисельной каплей.
Обернувшись в сторону убитого демона, я увидела, как в меня летит рой смертоносных игл, выпущенных уже издохшим низвергнутым. Демоническая свoлочь, даже умерев, попыталась забрать своих противников с собой.
Нил не успевал создать щит, лишь закрыть меня своим собственным телом. И закрыл. Вместе мы упали на землю.
В плечо дивного врезался один из хитиновых стрежней. Но, кажется, Заноза этого даже не заметил.
Я видела лицо. Бесконечно любимые черты. Синеву глаз. Улыбку.
– Успел, – выдохнул он.
Я улыбнулась, чувствуя, как бок обжигает дикая боль. Она разливалась по телу, принося с собой понимание: это смерть. Она все же достала меня одной из игл. Выпущенная из самого хвоста твари, она, в отличие от остальных, прилетела сбоку.
– Да, успел…– произнесла я и, чувствуя, как немеет язык, добавила: – Я буду любить тебя. Вечно.
– Рин! – в oтчаянии выкрикнул Заноза, скатившись с меня и, похоже, увидев торчавший из моего бока обломок.
А я закрыла глаза, чувствуя, как уплываю из реальности. Навсегда.
Вдалеке, смутно различимый, раздался голос Максa:
– Брат. Оставь. Ее уже не спасти. Она ушла за грань.
И упрямое Нила:
– Значит, я пойду за ней и верну через купель!