– В ней нет ни нашей магии, ни нашей крови.
– Магия есть! – рявкнул Нил. - А кровь…
Это было последнее, что я услышала. А потом наступил кромешный мрак.
***
Я чувствовала, что нахожусь в воде, что задыхаюсь и легкие жжет от нехватки кислорода. И нет сил выплыть. Непослушное тело опускалось в ледяную бездну. И тут стремительное холодное течение понесло меня вверх. Я ощутила близость поверхности, неимоверным усилием сделала гребок руками и… Вынырнула.
Вдох.
Воздух обжег мои легкие, заходившие ходуном. Я медленно открыла глаза, увидела над собой белый резной свод и почувствовала, что мое тело и правда в воде. Только не в море, реке или озере, а в неглубокой каменной чаше.
А затем я вновь провалилась в забытье. Уже безо всяких течений и вымораживающего холода водных глубин.
В таком полусне, когда сознание то пробуждалось, то вновь ускользало, я пробыла несколько дней. И все это время чувствовала. Рядом со мной Нил. Тот, кого я буду любить. Всегда.
И когда я наконец окончательно пришла в себя, приоткрыла веки и встретилась взглядом с синевой знакомых глаз, в волосах Занозы появилась седина. А cам он выглядел осунувшимся и уставшим, но счастливым.
– Наконец-то ты вернулась, любимая… А теперь спи, набирайся сил…
Окончательно очнулась я утром. Комната с огромным окном, начинавшимся от самого пола. А в нем дворцовый парк в лучах полуденного солнца.
Но мне сейчас было не до любования видами.
Руки лихорадочно ощупывали левый бок. Там должна была быть повязка. Или шрам. Ведь рана от иглы низвергнутого казалась мне смертельной.
Ни-че-го. Ровная гладкая кожа без единого следа даже маленького пореза. Я почувствовала, что схожу с ума: не могла же перепутать? Но на всякий случай проверила и правую сторону. Там, чуть ниже ребер, у меня с детства был маленький шрам. Но и его не оказалось на месте! Сперли!
Лихорадочно начала себя ощупывать. Лицо, шею, грудь, уши… С последними было что-то явно не то. Они… заострились. Я, не понимая, как такое возможно и мое ли это вообще телo, спрыгнула, подошла к зеркалу и… облегченно выдохнула. Это все еще была я. Медно-рыжая, невысокая, худощавая. Только с ушами, как у дивной.
Тут двери скрипнули, и в комнату вошла девушка. Волосы – что осенний кленовый лист, а меж прядей на макушке проглядывали острые лисьи уши. Да и из-за ее спины выглядывал белый кончик хвоста. А из-под края длинной юбки виднелись лисьи лапы.
«Верфокс», – определила я разновидность дивного народа, к которой относилась гостья. Спасибо пояснениям Нила на балу.
Меж тем вошедшая всплеснула руками и заволновалась:
– Леди! Вам ещё рано вставать. Целитель запретил!!!