Мы с маркизеттой смотрели на окружающих и не понимали, что происходит. Неужели они не слышали наши крики? Или не верят нам?
— Они, — ткнула пальцем Димея в мужчин, — готовили покушение!
— Да, милая, я знаю, — улыбнулась императрица. — Это была проверка. И вы с честью выдержали ее. Даю высший бал.
— Проверка?! — от ярости красное лицо маркизеты стало пунцовым. — Проверка?!
— Важно было удостовериться: верны ли вы короне? — потирая скулу, отозвался Нермар. — Проверка в рамках отбора. И мы с Лагоромом взяли на себя роли заговорщиков. Не думал, что вы такие фурии.
— Мало вам досталось! Мало! — Димея дрожала, как осиновый лист. А зная ее темперамент, она сейчас наговорит лишнего, важно срочно принять меры.
Прихрамывая, двинулась к ней, чтобы поддержать и как-то успокоить. Уже почти дохромала — рядом раскрылся портал, из которого выпрыгнул Селебрин.
Увидев нас с Димеей растрепанными, он осекся на полуслове. Оглядел. Потом оглядел Лагрома с окровавленной штаниной, главу безопасности, снова нас…
Маркизета всхлипнула, качнула головой, резко развернулась и, позабыв про этикет, про венценосных особ, даже про любимого, зашагала по мощеной дорожке, которая, кажется, ведет к садовому домику.
— Маркизетта очень взволнована, — пролепетала я, кое-как изобразила реверанс и попятилась, желая тоже скорее покинуть поляну. Прихрамывая, обежала разросшийся розовый куст, догнала маркизетту и прошептала:
— Сволочи!
— Невоспитанная девка! — донесся до меня злющий голос Лагрома. — Ты еще поплатишься! И за уши! И за ногу! И за честь!
— Радуйся, что остальное невредимо! — не сдержавшись, крикнула я, и только когда услышала заливистый смех императрицы, вспомнила, что я в императорской резиденции.
Димка гордо шла в разодранном платье, даже не пыталась прикрыться. Мой наряд цел, но нога… Как же болит!
— Он меня не любит, — вдруг прошептала маркизета и всхлипнула. — Не доверяет. Иначе зачем… зачем они устроили это представление?
— Но ты-то его любишь.
— Ненавижу, — она помолчала и добавила с отчаянием и горечью. — Но люблю.
— Тогда приводим себя в порядок, возвращаемся и ждем объяснений. Потому что сегодня ты превзошла всех.
— Думаешь? — оживилась маркизета. Ее влажные глаза заблестели от вспыхнувшей надежды.
— Слышала, что сказала Мелдея? Высший бал.
ebooksa