Буквально минут через пять император небрежно махнул головой, и я подошел к нему.
— Ваше величество, — слегка поклонился я. — Благодарю за подарок, я изумлен вашей щедростью.
— Пользуйся на здоровье, — отмахнулся император. — Ты хоть понял, зачем я это сделал?
У меня появилось странное ощущение, что мы говорим о разных подарках. Я имел в виду императорский приз за Турнир. А он, похоже, что-то другое. И хотелось бы мне уточнить, что именно, но нельзя.
— Нет, ваше величество, — честно признался я.
— Сколько ты знаешь вечных родов? — поинтересовался император.
— Три, не считая моего, — ответил я.
— А магов девятого ранга?
— Лично знаком только с двумя, — нейтрально ответил я.
Не признаваться же, что я до сих пор не поинтересовался их личностями? Я и о том, что Дхармоттара — маг девятого ранга, узнал только увидев его лично. Такой магический резерв просто невозможно не заметить в собеседнике.
Однако император сходу считал подтексты и снисходительно хмыкнул:
— Плохо тебя учили. Ладно, этот конкретный пробел в твоем образовании я устраню. Мой сын, наследник трона, — маг девятого ранга. Это, надеюсь, ты знал?
Я молча кивнул. Такую информацию при всем желании не пропустишь, живя в этой стране.
— Уриан Лакшти имеет девятый ранг, — продолжил император. — Он давно старик, намного старше меня. Уже почти не выходит из дома. Маулави Махападма — тоже маг девятого ранга. Догадываешься, к чему я клоню?
Я неопределенно покачал головой.
Догадываюсь, конечно, но хотелось бы конкретики. Да, я наглею. Но это не та информация, которую можно принять на основании собственных догадок.
— Ладно, три рода — это маловато для статистики, — едва заметно улыбнулся император. — Дхармоттара — тоже вечный род.
И с их главой, магом девятого ранга, я познакомился буквально час назад.
Четыре из шести магов девятого ранга — выходцы из вечных родов. Да уж, более чем однозначная картина вырисовывается.
— Ты правильно мыслишь, — кивнул император. — Вечные роды — это очень сильная кровь. Намного сильнее любого просто древнего рода. Вечные — достояние страны. Объявив о твоем статусе, я дал тебе уникальный шанс.