— Ари, возьми, — он протянул мне красивый, вышитый золотой нитью мешочек.
— Что это? — смутилась я.
— То, что позволит тебе подготовиться к Зимнему балу.
Я потянула тканевые края в стороны и застыла, там было три довольно крупных кристалла.
— Тир, я не возьму.
— Возьмёшь. И будешь самой потрясающей студенткой на балу.
Студенткой? Моментально среагировало моё сердце. То есть уже не невестой? А это отступные?
Губы предательски задрожали. Не то чтобы я уже срослась с ролью невесты или жены Тира, но внезапная потеря статуса застала меня врасплох.
— Хорошо! — вымучила улыбку я. — Я буду! — и без всяких прощаний юркнула в комнату, захлопнула дверь, моментльно заперев её на замок.
— Ари, ну что опять не так? — прорычал из-за двери Тир.
— Спокойной ночи, повелитель! — с обидой процедила я и с грустью повернулась к Итте.
— Так что не так? — она с любопытством смотрела на меня.
— Вот мои отступные за то, что он слишком поторопился назвать меня невестой.
Я подошла к ней поближе и вытряхнула на ладонь три кристалла.
— Ого… — присвистнула Итта. — Ну-у-у… с такими отступными ты можешь называть себя как захочешь, — нервно хохотнула она.
— А вот да! — коварно прищурила глаза я.
План подготовки к Зимнему балу мы с Иттой обговорили тут же. Ничего не менялось. Нам нужны наряды, украшения и иллюзии. И если на первые два пункта финансовое положение студента влияло значительно, то последний зависел только от собственных навыков и умений.
Абсолютно все учащиеся академии обожали Зимний бал, даже те, кто не мог блеснуть ни шикарным нарядом, ни своим мастерством. На празднике всегда было на что посмотреть и чем восхититься!
Вдохновение лилось через край. Студенты старших курсов устраивали такие представления, что мы с Иттой потом не спали ночами, гадая, что и как было использовано. Непременно хотели достичь такого же уровня волшебства и даже его превзойти. Ну а самые красивые наряды и украшения задавали моду на весь следующий год.
Иллюзии для бала мы давным-давно отработали. В этом году Итта выбрала рой пчел, сопровождающий её повсюду и принимающий различную форму по запросу своей хозяйки.