Я провел всю ночь без отдыха, к тому же сильный эмоциональный стресс — мои силы достигли своего предела, держался я, наверное, только за счет упрямства. Если бы впереди вдруг прямо сейчас появилась кровать, мне бы понадобилось меньше двух секунд, чтобы лечь и заснуть. Мы шли по лесу все утро, к полудню пересекли небольшой каменистый склон, образованный оползнем, и, наконец, увидели деревушку.
Расслабиться мы себе не позволили и сначала отнесли Паньцзы в деревенский медпункт, местный фельдшер осмотрел его, нахмурился и торопливо подозвал медсестру. Я тем временем пристроился рядом на стуле, но успел услышать только пару фраз и сразу уснул.
Мой сон был сном глубокой усталости — тяжелым, темным, без сновидений. Не знаю, сколько я проспал, а когда открыл глаза, то услышал, что снаружи переполох. И я понятия не имел, что там произошло.
Глава 29. Пурпурно-золотая шкатулка
Я был сбит с толку и не понимал, что происходит снаружи. Хотел спросить своего третьего дядю, но тот сидел на стуле рядом и спал даже крепче меня. Я выбежал из медпункта и увидел жителей деревни, погонявших запряженных в телеги мулов. Все направлялись в горы. Пробегавший мальчик прокричал:
— Беда, большая беда. В горах пожар!
Я был просто потрясен. Неужели это из-за нас загорелся лес? Я вспомнил, что когда мы подожгли трещину, то никаких мер предосторожности не предприняли. И теперь, если занялся лесной пожар, это все наша вина. Я запаниковал, если горный пожар большой, то это не просто гибель одного-двух человек — беды он наделает много. Это катастрофа.
Я вбежал обратно и разбудил дядю. Ничего полезного для помощи людям мы не нашли, похватали ночные горшки и побежали на помощь. В этот момент нас нагнал Толстяк на повозке, запряженной ослом, в руках он держал таз для умывания. Завидев нас, он крикнул:
— Натворили мы дел! Залезайте, поехали пожар тушить!
Мы дружно запрыгнули, телега выехала из деревни и направилась в горы. Вдалеке темнела полоса черного дыма, сквозь которую иногда мелькали языки пламени. Третий дядя растерянно указал рукой в сторону пожара:
— Посмотри туда, все-таки это действительно мы подожгли.
Я прикрыл ему рот, чтобы не говорил громко. Навстречу нам бежал человек, похожий на деревенского старосту, и кричал:
— Вызывайте войска! В горах обвал!
Я мгновенно понял, что, скорее всего, пещера, из которой мы выбрались, полностью выгорела, потому и обвалилась. Надеюсь, жуки тоже сгорели, ведь если они вылезут, это будет куда хуже, чем просто лесной пожар. Мы торопились к склону, Толстяк жестоко нахлестывал осла, наверно, отбил ему весь зад.
Местные отлично знали, что делать — часть из них расчищала подходы, а остальные принялись таскать воду во всяких лоханях. Выстроившись цепочкой, они стали передавать их из рук в руки. Я посмотрел на все эти тазы и горшки — сбегать с ними туда и назад к месту пожара займет как минимум два часа, а это слишком долго, чтобы решить проблему, поэтому я поспешил предложить:
— Односельчане, такое количество воды не затушит лесной пожар. Не тратьте силы понапрасну, лучше приготовьте все к приходу войск!
Люди посмотрели на меня как на придурка, а один пожилой человек сказал:
— Парень, эта вода для питья. Работая близко к огню, надо постоянно утолять жажду. Но мы не заливаем огонь, а прорубаем противопожарную просеку. Огонь не сможет пересечь ее и сам потухнет. Если ничего не понимаешь, то не мешайся под ногами, — он посмотрел на ночные горшки у нас в руках и покачал головой.
От их взглядов щеки у меня горели, это же надо так опозориться, после такого я больше необдуманных мнений не высказывал, просто торопливо наклонил голову, спрятав лицо.Вслед за основной частью народа мы пошли в лес, по всей дороге деревья были вырублены, поэтому идти можно было очень быстро. Где-то спустя час мы почувствовали, что температура явно повышается. Все небо впереди было затянуто черным дымом.
Жители деревни повязывали на лица смоченные повязки. Я взглянул на Толстяка: у него с собой подходящих тряпок не было. Он подумал, вытащил шелковую книгу, намочил ее, повязал на лицо и пошел помогать деревенским рыть противопожарный ров.
ebooksa