– Очень хорошо! – обрадовалась миссис Перкинс, и спустя пару кликов мышкой загудел стоявший позади письменного стола принтер. Сотрудница развернулась назад на своем стуле и чуть погодя вручила мне две копии. – Вот расписание. А документ, который под ним, передайте, пожалуйста, профессору Гейтсу, когда в первый раз придете на его курс.
Забрав бумаги, я заглянула в расписание. И охнула:
– Он же сегодня.
Миссис Перкинс бросила взгляд на часы над своей дверью:
– Если поторопитесь, то успеете вовремя.
Я неслась как сумасшедшая, и рюкзак при этом взлетал вверх, только чтобы на следующем шаге опять ударить меня по копчику. Благодаря книгам, лежащим внутри, получалось не особо приятно. Я уже говорила о своих коротких ногах и плохой физической форме? К моим любимым хобби относились писательство, чтение и просмотр фильмов с друзьями, валяясь на диване. Я домоседка от и до – и чаще всего даже этим гордилась.
Но не сегодня.
Еще пока бежала, я на секунду поднесла к носу свой лист и увидела, что улетела уже слишком далеко. Затормозив на ходу и проехав ногами по полу, я развернулась и бросилась обратно. Истекая по́том, я подошла к аудитории. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы выровнять дыхание. Затем я осторожно постучала в закрытую дверь. Но не получив ответа, аккуратно ее приоткрыла и максимально незаметно проскользнула внутрь. Потом обернулась.
Ко мне повернулось пять пар глаз.
Без понятия, кто выглядел более удивленным. Вероятно, я, поскольку все студенты на этом курсе стояли на своих столах и взирали оттуда на меня сверху вниз. Парень, который, по моему предположению, был профессором Гейтсом, оказался единственным, кто стоял на полу спиной ко мне. Вместо того чтобы обернуться, он нагнулся и вниз головой взглянул на меня между своих ног.
– Привет, – сказал он. При этом бахрома шарфа попала ему в рот, и он шумно ее сдул. – Ты кто?
Ситуация казалась настолько странной, что мне даже в голову не пришло стесняться или мешкать с ответом.
– Доун Эдвардс. Я только что из отдела консультативной помощи и с сегодняшнего дня должна посещать ваш курс. – Автоматически я склонила голову к плечу, чтобы смотреть на него нормально, по меньшей мере наполовину. – Конечно, если вы профессор Гейтс.
Мужчина фыркнул. Он напомнил мне вампира, которому протянули зубчик чеснока, и я поморгала, чтобы удостовериться, что это не галлюцинация.
Профессор Гейтс рывком выпрямился и развернулся ко мне.
– Дети, как меня зовут?
Я перевела взгляд на студентов на столах, двое из которых тяжко вздохнули.
– Нолан, – тем не менее хором ответили они.
Профессор Гейтс раскинул руки в стороны:
– Добро пожаловать в писательскую мастерскую.
ebooksa