Слезы душили, капали на черную чешую, а я все говорила и говорила… А потом вдруг меня обдало теплым дыханием, драконье тело подо мной задрожало и почти мгновенно превратилось в обычное человеческое. На меня с улыбкой смотрел герцог Каррский, мой дражайший супруг и редкостный мерзавец! Живой и невредимый, между прочим!
– Ненавижу блондинок! – философски изрек он. – И угораздило же одну из них полюбить… Самую слезливую…
Он попытался смахнуть с моих щек слезы, но я отбросила его руки, гневно посмотрев на чешуйчатого проходимца.
– Блондинок не любишь? – зашипела я, словно дикая кошка. – Жена тебе слезливая досталась? Да ты знаешь, что я пережила, пока ты, гад драконистый, развлекался тут за мой счет и играл на моих чувствах?
– Сэмми! Моя Сэмми! – Он сгреб меня в охапку и поцеловал долгим, сладким поцелуем. Даже пнуть не дал, а потом, так и не выпуская из объятий, заговорил: – Я всегда тебе говорил, что драконье тело излечивает все болезни и заживляет самые тяжелые раны. Да, яд твари оказался весьма сильным, но не смертельным. А твои слова, когда я все-таки пришел в себя, стали для меня музыкой.
– Какие слова? – нахмурилась я.
– Важные, – не стал уточнять хитрый дракон. – Я люблю тебя, Саманта Карр, и никогда не оставлю одну корчиться от тоски и холода одиночества. Клянусь тебе в этом, жена моя!
– Ладно… – выдохнула я. Боевой настрой как-то сошел на нет, и ругаться расхотелось.
– Кроме того, ты еще не выполнила своего обещания, – хитро прищурился муж.
– Это какого?
– Ты обещала мне десерт, и я намерен его получить!
А я… Я рассмеялась. Вот же ящерица!
Эпилог
Еще до того, как герцог подхватил меня на руки и унес во дворец, я заметила оживление на широком кольце площадки. Здесь были не только маги, но и целители, а также обычные дворцовые слуги.
Останки твари из самой бездны тщательно упаковывали, чтобы потом изучить и научится бороться с подобными ей. Вряд ли это пригодится в ближайшем будущем, но никогда не стоит исключать трагические случайности. Покойся с миром, Каролина Аталан, твои ошибки исправлены, и мир спасен. Завеса сияла ярко, ровно, озаряя лица и души людей, взирающих на нее теперь без страха, а с безграничной верой в лучшее.
Прислонившись спиной к скале, сложив на груди руки, стоял король. Монарх устал, в его взгляде поселились печаль и безысходность. Казалось, ничто не радует его. Даже победа. Он смотрел… Смотрел…
– О боги! Терри! – простонала я. Испугавшись за Элиона, я совсем забыла о маркизе, который стал мне дорогим человеком и настоящим братом не только по крови, но и по духу. – Терри, братишка…
Меня затрясло. Я закрыла глаза. К горлу подкатил ком, мешающий говорить, кричать и даже всхлипывать. Теперь, находясь в надежных руках своего дракона, я могла позволить себе быть слабой, простой женщиной. Слезы… Опять слезы, которые застилали глаза, разъедали кожу и мешали мыслить. Сколько же их во мне, непролитых? Мы живы и сейчас стоим здесь, а Терион? Он ведь спас меня, отдав свою жизнь взамен.
– Терри… – хрипло прошептала я.
– Сэм! Сэмми! – тихонько позвал муж, но я лишь мотала головой, страшась открыть глаза и осознать реальность. – Терион жив! Он жив! Взгляни!