(Не)счастье дракона

22
18
20
22
24
26
28
30

– Скажите, а кто просматривает отчеты, проверяет работы и координирует все благотворительные выплаты моего супруга? – не стала юлить и прямо спросила я.

– Раньше этим всецело занимался его светлость. Но с тех пор как участились прорывы, у него не осталось на это времени. Эта обязанность легла на меня. – Барни тяжело вздохнул и опустил голову. – Боюсь, я не справляюсь. Несколько раз поднимал вопрос о том, что необходимо взять на службу отдельного человека, который займется этим вопросом, но герцог так и не принял решения.

Что ж, честность – редкое и весьма похвальное качество.

– То есть у вас есть подозрения, что не все средства его светлости используются по назначению? – напрямик спросила я, и юноша, подняв голову, взглянул мне прямо в глаза.

– Есть, миледи. Но, к сожалению, без выездных инспекций ничего не доказать, а подобное выходит за рамки моих должностных обязанностей.

– И вы не будете против, если я немного помогу прояснить создавшуюся ситуацию? – Мастер Тенси мне нравился все больше.

– Почту за честь, миледи. Но вы ведь пригласили меня не за этим? Готов помочь любыми доступными мне средствами.

– Скажите, Барни… Я могу вас так называть? – Дождалась кивка и продолжила: – Отчеты по использованию перечисленных средств поступают вам?

– Мне, ваша светлость.

– Я бы хотела видеть некоторые из них… – И я перечислила юноше все, что могло мне пригодиться, чтобы приподнять завесу, скрывающую жадность растратчиков. – И, если возможно, сделайте это поскорее.

– Сразу после обеда все интересующие документы будут у вас, – заверил меня секретарь.

Так быстро все необходимое мог собрать лишь тот, у кого бумаги находятся в должном порядке. Уж я-то это знала.

Расстались мы вполне довольные друг другом.

Стрелка часов на главной дворцовой башне неуловимо приближалась к двенадцати.

– Ох, Мари, мне очень нужно отлучиться… – Я показательно вздохнула и бросила на служанку полный мольбы взгляд. – Но так, чтобы герцог и не подумал, что я отсутствовала.

– Для этого у вас есть преданный и весьма импозантный господин Хоук, – ответила она и, кажется, слегка потупила глазки. – А я с детства прикрывала все ваши шалости. Быстро на диван!

Мари прошла в туалетную комнату и вернулась с мокрым, хорошо отжатым полотенцем.

– На диван! – повторно скомандовала она, и я послушалась без разговоров.

Под голову и спину мне подложили несколько подушек, а на лоб водрузили прохладную примочку.

– Сэмми, у вас весьма цветущий вид даже с полотенцем. Будьте любезны, изобразите правдоподобное страдание! – И только после того, как мне удалось принять скорбную мину, Мари позвонила в серебряный колокольчик.