– Ваша светлость, – поклонился вошедший Марк и тут же обеспокоенно спросил: – Что-то случилось?
Я лишь сдавленно простонала и прикрыла глаза.
– Мигрень у ее светлости разыгралась. С детства мается, – сообщила ему служанка. И так убедительно, что даже я бы ей поверила.
– Может, позвать целителя?
– Это лишнее. Прикажите подать чай, нюхательную соль и ни под каким видом не беспокойте миледи несколько часов. А еще лучше – до утра.
– Будет исполнено, мэм.
Служанки принесли все заказанное довольно быстро. И по комнате поплыл аромат заваренных трав. Едва за ними хлопнула дверь, Мари скомандовала:
– Поднимайтесь, миледи! Подкрепитесь чашечкой чая, и да поможет вам святая семерка на всех ваших путях.
Как только пробило двенадцать, я вступила вслед за Хоуком в потайной ход, оставляя позади надежный тыл. В новом платье от мадам Мадлен чувствовала себя уверенно. Новый образ пришелся по душе. Знакомая галерея встретила тишиной и пустотой. Я присела на скамеечку среди многочисленных цветов, густо разросшихся в вазонах и кадках, и принялась ждать. Лишь спустя несколько минут скрипнула дверь, и появился маркиз. Он шел, чуть припадая на правую ногу, но его улыбка освещала все вокруг.
– Леди Саманта! – воскликнул он. – Не знал, что вы можете быть еще красивее, но вам удалось меня удивить!
Ответить не успела, потому что меня сграбастали в медвежьи объятья. Бесцеремонно. Нагло. И тепло.
– Бездна побери! Я жутко рад видеть вас, миледи!
– Отпустите же! Отпустите! – барахталась я в тщетной попытке его оттолкнуть. Не могу сказать, что злилась всерьез, и тоже была счастлива видеть Терри, но осторожность прежде всего. – Словно вы не знаете, какое обоняние у драконов! Я палку и без ваших советов перегнула!
– Что? – Меня отпустили, но улыбаться не перестали. – Рассказывайте!
А я и рассказала. Все без утайки. Хочет знать, что натворило его письмо, – пожалуйста! Мне нисколечко не жаль. А начала я со своей поездки к мадам Мадлен.
– О, миледи, как вы решились приобрести платье самой графини Лиастр? – издевался надо мной Терри.
– Нам, герцогиням, дела нет, что о нашем решении подумает какая-то там графиня! – парировала я.
– Вы просто не знаете, кем является ее бывший любовник! – тихим шепотом полусерьезно предупреждал меня маркиз.
– Зато прекрасно осведомлена, за кого я вышла замуж! – хитро прищурилась я. – А еще, ваше сиятельство, зарубите на своем аристократическом носу, что теперь я в родстве с самим королем! Да-да!
– Ну, миледи, – отсмеявшись, заявил Терри, – вы вполне готовы к дворцовым баталиям. Ваш язык режет как бритва! Не хотел бы я оказаться на месте Кати и ее подпевал.
ebooksa