— Ну все, кто-то окончательно потерян для общества, — насмешливый голос Вейдена вернул в реальность. — Я так понимаю, та милая блондиночка опять на моем попечении? Только Стейнара ты куда денешь? Что-то он держит за руку Фелину с таким видом, словно заранее готов к обороне ни на жизнь, а на смерть. Ты зря его со счетов сбрасываешь.
Дарен залпом допил вино.
— Я не сбрасываю, я и так знаю, что он проиграет. Я своего не упускаю.
Иттан с Вейденом переглянулись.
— Делаем ставки? — с улыбкой предложил друг.
— Лично я ставлю на Фелину, — задумчиво наблюдал за девушкой Иттан. — Что-то мне подсказывает, она далеко не так проста, как может показаться.
Но Дарен уже их не слушал. Отдав пустой бокал лакею, направился прямиком к своей цели. Оркестр как раз грянул музыку, знаменуя начало первого танца.
* * *
Милена
На прием к Аллоир мы поехали в разных экипажах. Впятером в одном было бы неудобно, потому Ларетта с родителями отправились первыми, а мы со Стейнаром чуть позже.
Я хоть и надеялась, что к вечеру успокоюсь, но получилось наоборот. Наверняка же на этом приеме будет Дарен! Меня и так после вчерашнего до сих пор штормит, а если еще он в обозримом пространстве появится… Ну вот что такое? Подумаешь, поцелуи! Да большинство девушек моего возраста на Земле из-за такого вообще не заморачиваются! И пусть я точно не сторонница свободных связей направо и налево, но вот так переживать тоже не дело. Я будто до сих пор ощущаю прикосновения Дарена, и губы горят столь красноречиво, словно он заклеймил их своими поцелуями…
— О чем думаешь? — похоже, Стейнар все это время внимательно за мной наблюдал.
— Нервничаю, — я аккуратно расправила складки на вечернем платье. — Все-таки на таких приемах еще не бывала. Нам далеко ехать?
— Нет, еще минут десять и будем на месте.
Я надеялась и дальше делать вид, что мне ну очень интересен сумрачный пейзаж в окне экипажа, но Стейнар не собирался оставлять меня в покое.
— Как я догадываюсь, окончательное решение ты все еще не приняла… Кристалл не давал о себе знать?
— Нет пока. А если он вообще не сработает?
— Сработает, — Стейнар говорил так уверенно, будто ни на миг в этом не сомневался. — Просто постоянно держи его при себе.
Так, а теперь потихоньку перемещаемся к интересующей меня теме…
— Но разве так можно? Я имею в виду: постоянно носить с собой артефакты. Наверняка же в высшем свете такое непринято.