Дарен даже взглядом сверкнул, но его недовольство предназначалось вовсе не мне.
— Я так понимаю, целителя вы к Фелине так и не вызвали?
Но Стейнар не успел ответить.
Мое сердце окончательно в пятки ушло…
— Дарен! Приятель! — покачнувшись, Лиам приобнял его за плечо чуть ли не как лучшего друга. — А я вот тебя как раз везде ищу!
От него разило так, будто он только что вынырнул из ванны со спиртным. Причем, похоже, уже едва стоял на ногах. И это настолько не вязалось с образом серого кардинала, который я ему уже в мыслях приписала…
Дарен тут же убрал его руку, даже не скрывая пренебрежения. Но его ответ Лиаму Стейнар послушать мне не дал, крепко взял под локоть и повел в сторону.
— Пойдем, мы еще лорда и леди Аллоир до сих пор не поприветствовали. Не стоит нарушать этикет на первом же приеме.
* * *
Дарен
— Что-то я упустил тот момент, когда мы успели стать приятелями, — раздражение росло как снежный ком. Мало того, что Фелина скрылась, так еще и этот привязался! Учитывая, как Лиам каждый раз напивается до неадекватного состояния, странно, что его вообще куда-либо приглашают.
— Может, раньше и не успели, значит надо наверстывать! — тот все не унимался. — А то я так тебе скажу, Дарен, — пошатнулся, но равновесие все же удержал. — Ты не прав, — и опять по-дружески приобнял за плечо.
— Если я в чем-то и не прав, то только в том, что стою тут и тебя слушаю, — Дарен снова отстранился. Окружающие и так уже на них с любопытством поглядывали и перешептывались. Да уж, то еще представление.
— Вот что ты за человек такой, а? — у Лиама непомерное дружелюбие тут же сменилось столь же непомерным возмущением. — Я к тебе со всей душой, готовый простить всю твою неправоту, а ты! Нет, я еще терпел все эти твои заявления в королевском совете, надеялся, что ты не так безнадежен и тебе просто нужно объяснить, в чем ты не прав! Но это уже перебор! — еще больше повысил голос: — Я вызываю тебя на дуэль! — и тут же снова чуть не растянулся на полу, даже ровно стоять толком не мог.
— Дуэль? Да, без проблем. Только проспись сначала, а потом уже предъявляй официальный вызов, — Дарен презрительно поморщился.
— То есть ты отказываешься? Да ты…ты… — пыхтя, Лиам все силился снять перчатку, видимо, с намерением бросить ее Дарену в лицо. — Да ты — трус! — все-таки снял и бросил, но промахнулся, перчатка улетела в сторону. — Вы все-все это слышали! Лорд Дарен из рода Вайен не принимает вызов на дуэль и тем самым пожизненно заклеймяет себя низменным трусом!
Дарен едва сдержался, чтобы не выругаться в полный голос. Идиотская ситуация! Не примет вызов — будет трусом. Примет — станет бессердечным убийцей бедненького Лиама, который не соображал, что делает.
— Я не участвую в дуэлях с теми, кто не то, что оружие держать, да даже стоять не в состоянии, — холодно возразил он. — Вызов твой принят, но дуэль состоится только тогда, когда ты протрезвеешь.
— А я не хочу ждать! И зачем мне оружие? Я и голыми руками справлюсь! — Лиам тут же замахнулся для удара.
Дарен даже не пытался защититься или самому атаковать. Просто сделал шаг назад, и замахнувшийся Лиам потерял равновесие и рухнул на мраморный пол.