— Ты что? — Стейнар чуть презрительно хмыкнул. — Да большинство аристократов просто увешано всевозможными побрякушками!
— А смысл? — не унималась я. — Вот что за артефакты нужно постоянно носить с собой? Во время моего недолгого общения с Дареном я за ним такого не наблюдала. Но, видимо, он — настолько сильный маг, что в артефактах и не нуждается…
А теперь мысленно считаем: «Пять, четыре, три, два, один…»
— Дарен? — Стейнар аж скривился.
«Бинго!»
Вот так и знала, что сработает! И за что интересно, он так Дарена не любит? Впрочем, а за что вообще можно Дарена любить?
— Да как бы не так, уж я-то в этом разбираюсь, — продолжал Стейнар. — Один артефакт, как минимум, постоянно у Дарена при себе.
— И какой же? — я затаила дыхание. Момент истины…
— Запонки.
Я наивно захлопала ресницами.
— А что может быть такого в простых запонках?
— Это не простые запонки, Фелина. Артефакт очень редкий и дорогой. За одну такую запонку можно купить весь наш особняк.
— Так а смысл? Дарен же носит эти запонки не только ради красоты, я правильно понимаю?
— Естественно. Учитывая, сколько у него врагов, с его стороны это вполне разумно. Проще всегда иметь при себе защитный артефакт, чем постоянно беспокоиться о том, что в любой момент кто-то может ударить боевой магией в спину.
Значит, защитная магия… Ну а что, весьма нужная вещь в хозяйстве. Хорошо, хоть я эти запонки не выкинула, тем более раз они стоят столько.
— Кстати, Дарен наверняка сегодня на приеме будет, — Стейнар внимательно наблюдал за моей реакцией.
Но я старательно сохраняла невозмутимый вид.
— Он же все равно не знает, что я — это я, так что опасаться нечего, — я инстинктивно коснулась браслета. Да уж, раньше этот артефакт я воспринимала чуть ли не как кандалы. А теперь больше кажется, что это как связь с единственной надежной защитой.
При всем моем уважении к Стейнару все-таки по части магической силы он точно Дарену очень уступает. Хотя дело даже не в силе, а в доверии. Как ни странно, несмотря на все сомнения и прошлые разногласия, Дарен все равно кажется надежнее, чем кто-либо. Осталось удостовериться окончательно, что он ничего плохого не замышляет, и можно признаваться…
— Но давай не будем о нем. Это точно не та тема, на которую хочется говорить, — Стейнар примирительно улыбнулся. — Значит, такой прием для тебя впервые? Волнуешься?