— Очень приятно познакомиться, — я вежливо улыбнулась пожилой даме.
— Взаимно, милое дитя, — та смотрела на меня так растрогано, словно я была спустившимся с неба посланником богов, дабы всех присутствующих спасти. — Добро пожаловать в наш дом!
— Благодарю. Надеюсь, я вас не обременю, — краем глаза я заметила, как усмехнулся при этих словах Стейнар, но сделала вид, что не заметила.
— Ну что ты, для нас только в радость помочь столь чудесной девушке! — леди Миара явно была искренна. Пусть мужчины в этом мире были уж точно не очень, зато женщины пока попадались сплошь благожелательные.
Ларетта не стала дожидаться, когда ее представят.
— Меня зовут Ларетта, и мне очень приятно с тобой познакомиться! — смотрела на меня сияющим от любопытства взглядом. Она сразу располагала к себе, очень хотелось верить, что мы подружимся.
— Я тоже очень рада знакомству, — улыбалась я.
А леди Иллея перевела угрюмый взгляд на Стейнара. Из ее уроков этикета я прекрасно помнила, что мужчины вообще-то должны вставать при знакомстве с девушками. Но этот тип даже не удосужился пошевелиться. Ну да, не царское же дело. И ведь все это время ни на миг от меня взгляда не отвел! Ищет, с какой стороны на мне написан весь мой тайный злодейский план по корыстному использованию его семьи? Ну-ну, удачи.
Но вопреки моим ожиданиям, леди Иллея обошлась без сарказма, вполне нейтрально его представила:
— Познакомься, Фелина, этой мой племянник Стейнар.
Он даже кивнуть мне не соизволил. Так и хотелось вместо положенного по этикету «Приятно познакомиться» произнести вполне честное «Неприятно познакомиться», но я просто промолчала, даже взгляд на Стейнаре не задержав. Не собираюсь я перед этим типом играть в вежливость и расточать ненужные улыбки. Пусть себе и дальше маринуется в своих подозрениях. До начала сезона уж постараюсь по возможности вообще его избегать.
А вообще, в идеале столкнуть бы их с Дареном лбами и со стороны полюбоваться, кто кого перебодает! Ну а что, у Стейнара явно есть все шансы хоть с полминуты, но продержаться. Хотя нет, секунд десять — максимум.
* * *
На завтрак подавали блинные рулетики с фруктами и кремом, очень похожим на творожный сыр. Выглядело очень аппетитно, а на вкус оказалось просто восхитительно! Ну или просто я была настолько голодная, все-таки вчера за весь день почти ничего не ела от волнения.
Стейнар пока по-прежнему молчал, а вот женский коллектив не замолкал ни на мгновение.
— Значит так, план такой, — леди Иллея была главным двигателем прогресса. — Открытие Свадебного сезона уже через неделю, но еще до этого наши девушки должны появиться в высшем свете хотя бы дважды, а в идеале и больше.
— Полностью согласна, — подхватила леди Миара. — Как раз сегодня скачки в Гемшире, идеальный вариант для первого выхода в свет. Не слишком официально, но при этом весь цвет аристократии уж точно будет там!
Весь цвет?.. Я чуть не подавилась. А если и Дарен тоже там появится? Нет, он, конечно, никак не сможет меня узнать, но уже от одной мысли о возможной встрече сердце в пятки ушло.
— Ой-ой, поскорее бы поехать! — Ларетта на радостях даже в ладоши захлопала. — Но сначала по торговым лавкам! В первую очередь!
За магическими книгами!