— Но не всегда?
— Смотря, что считать чудовищем, Коль. Обычно к монстрам относят тех, кто наносит вред другим людям. Но чаще всего Проклятье очень сильно искажает природу человека. А почему ты спрашиваешь?
— Просто интересно. Смотри, наша очередь подошла. Что будешь брать?
Вскоре к нам присоединилась Марина. Демонстративно игнорируя сверкающие глаза Жени. Села рядом с Аней, так как возле меня место было занято. Угадайте, кем.
— Коля, у меня для тебя хорошие новости, — проговорила она, наклонившись так, чтобы видеть меня из-за княжны. — Насчёт того, что мы обсуждали.
Видимо, речь о шагоходах. Я хотел ответить, но Ильина меня опередила:
— Что, опять испекла печеньки? — усмехнулась она. — Хочешь, чтобы он растолстел?
— Ерунда, у меня отличный метаболизм, — сказал, пока не разразилась перепалка. — Прошу прощения, народ. Надо кое-что перетереть.
Я вышел из-за стола, Марина тоже встала. Бросила на Женю торжествующий взгляд.
— Это про танки! — шепнула мне, беря под руку.
Чёрт, Хомутов в другом конце столовки чуть из штанов не выпрыгнул, когда это увидел. Даже приподнялся. Но устраивать разборки при всех не захотел: этот парень был умнее Лукьянова. А может, вспомнил, что бывает с теми, кто оскорбляет Скуратова.
Впрочем, к нему у меня имелся особый разговор. Если мозгов у Хомутова действительно хватает, всё пройдёт отлично. И к моей выгоде.
Мы сели за свободный столик.
— Папа сказал, что всегда рад оказать услугу барону Скуратову и Зелёному клану, в целом, — быстро заговорила, понизив голос, Марина. — Но брать шагоходы нужно сейчас, потому что скоро о них прознают остальные и тоже захотят купить. Ты готов?
— Конечно. Когда надо сделать перевод? Сегодня?
— Желательно. Папа сказал, если ты согласен, то он будет ждать тебя дома после ужина. И господин Лодыженский — тоже. Как раз оформите сделку.
— Лодыженский? Сам барон?
— Нет, его старший сын. Он обычно занимается такими делами.
— Ага, ясно. Что ж, я буду.
— Отлично! — просияла Марина. — Тогда я тебя жду! Приезжай к восьми и не опаздывай.