— После премьеры она сама станет звездой школы. У неё появятся поклонники. Я отойду на второй план. Так что опасаться тебе нужно конкуренции не с моей стороны. Пора готовить почву. Немножко драмы, чтобы выделиться на фоне остальных, которые набегут к Марине. У вас же будет общее прошлое. Скажешь, что не смог её забыть, что Жданова была ошибкой. Девушке должно быть интересно.
Хомутов нахмурился. Переваривал услышанное. Наконец, сказал:
— Ну, допустим. А что мне потом с Лерой делать? Если я её брошу, она взъестся на меня.
— Так ты с ней не мути всерьёз. Дружи, показывайся с ней вместе. Но черту не переходи. Главное, чтоб Марина думала, будто вы встречались.
— Блин, сложно… Но что-то в этом есть. Ладно, убедил. Попробую. Но если не сработает… держись, Скуратов!
После занятий я поехал к Шуваловым. Первой меня встретила Маша.
— Коля! — взвизгнула она, кинувшись на шею. — Сколько лет, сколько зим! — чмокнула в щёку. — Какими судьбами? Скажи, что соскучился, иначе возненавижу!
— Конечно, малышка. Как же иначе?
Княжна больно ткнула меня в живот кулаком.
— Какая я тебе малышка?! Рехнулся?!
— Ну, прости! Вырвалось. Просто я рад тебя видеть.
Девушка расплылась в улыбке.
— Так-то лучше! Ладно, прощаю. Пельмешек? Я как раз заказала целую коробку.
— От такого предложения отказаться я не в силах. Пошли!
Мы устроились на кухне. Пельмешки были высший класс. Со специями, поджаренные, в сметане.
— Так зачем пожаловал? — спросила Маша, уплетая одну за другой. — Помимо того, что исстрадался по мне.
— Хочу почитать пару книжек в вашей библиотеке.
— Так и знала! Меркантильный ты человек, Коля. Просто так ничего не делаешь, да?
— Ну, почему? Иногда делаю. Просто забот много.
— Ладно, это я так. Шучу. Не парься. Что за книги?