— Ваше Сиятельство, дело срочное?
— Нет. Совсем нет. Просто я в затруднении. Не могу принять одно решение. Думаю, вам удастся мне в этом помочь.
— Я весь внимание, господин маркиз.
— Как, по-вашему, если некоего барона застанут при попытке убийства его любовницы, а затем окажется, что он жестоко зарезал ещё троих девушек, это приведёт его на казнь?
Ригель медленно сцепил пальцы в замок и уставился на меня.
— Надеюсь, вы не про себя говорите, Ваше Сиятельство? Если да, то я должен знать.
— Нет, не про себя. Сказал же: барон. Итак?
Кажется, юрист поверил. Во всяком случае, кивнул и продолжал уже другим тоном, не таким напряжённым:
— По правде говоря, не думаю, что данному человеку что-то грозит. Совсем не трудно избавиться от улик, свидетелей и подкупить следователей, а то и судью. Люди с положением редко оказываются на скамье подсудимых. Да и полиция такими делами занимается крайне неохотно.
— Так я и думал.
— Простите, что расстроил. Но мне действительно так кажется.
— Нет, напротив, спасибо за откровенность. Мне нужно было узнать, как с этим обстоят дела.
— Теперь вы примете решение? — улыбнулся Ригель.
— Да. Вы помогли мне определиться. Благодарю.
Я уже собирался отпустить юриста, как в дверь постучали. Оказалось, пришла Андронова. В руке у неё был листок, строки на котором напоминали список.
— Что это у тебя? — спросил я, делая Ригелю знак задержаться.
Тот взял с антикварного столика чашку и сделал пару глотков.
— В армии нашлось несколько человек, изъявивших желание стать вашими учениками, господин маркиз, — неуверенно ответила Андронова, кладя передо мной листок. — Вот их имена.
— И чему же они хотят у меня научиться? — приподнял я брови. — Десятка три-четыре кандидатов, не меньше, как я вижу…
— Сорок шесть, — вставила генерал. — Эти люди… просят вас сделать их ассасинами.