Призвав нового, я синхронизировался и бросился на Антипова, использовав ускорение. Тот пустил в меня наклонную линию, рассекая пространство, но я ожидал встречной атаки, так что прыгнул, перелетел через него и, оказавшись за спиной, изрыгнул зелёное едкое пламя. Антипов быстро развернулся и успел прикрыться щитом. Наши техники секунды три противостояли друг другу, а затем растворились. Мой соперник тут же ударил меня двумя рассечениями подряд, пустив их крест-накрест. Увернуться было невозможно, так что я полоснул по ним когтями, вложив в технику кучу энергии. Одна, лапа тем не менее, упала на землю, но атаки Антипова были уничтожены. Наклонив голову, я протаранил его, опрокинув на землю, и наступил медвежьими лапами ему на руки, не давая скастовать новые рассечения. Из открытой пасти Бера показалось зелёное пламя. Я не стал его использовать, лишь обозначив возможность атаки.
— Довольно! — остановил бой рефери.
Отозвав юнита, я протянул Антипову руку, помогая подняться.
— Поздравляю! — кисло сказал он, кивнув. — Это было… впечатляюще.
Учитывая, что я использовал только один из Даров, да, справился неплохо.
Судья объявил мою победу, и мы двинулись обратно на трибуны.
Каминская крепко обняла меня и чмокнула в щёку.
— Молодец! — шепнула она. — Отлично его отделал!
— Спасибо. На самом деле, он был очень хорош.
— Знаю. Поэтому тебя и хвалю. И правильно, что не стал добивать.
— Ну, мы ж не враги.
— Это верно, — кивнула Каминская. — В общем, я тобой горжусь! — она наградила меня улыбкой.
— Взаимно. Интересная у него техника.
— Да, жутковатая. Такой если в полную силу врезать, мало не покажется. Антиповы очень сильные бойцы. Опасные. Так что ты отлично себя показал, серьёзно.
Я просидел на трибуне до конца соревнований. Посмотрел все поединки, стараясь запоминать участников, особенно тех, кто побеждал и проходил дальше, ведь любой из них мог стать моим следующим противником.
Когда всё закончилось, мы всей компанией встретились за воротами школы и отправились в кафе обсудить результаты первого этапа.
Елагин был угрюм: Бестужева одолела его, и он вылетел из турнира. Его утешали Женя с Мариной, тоже потерпевшие поражения. В общем, они трое нашли друг друга, так сказать. Ну, и нам всем пришлось убеждать их, что жизнь на этом не заканчивается. Мейнгардт тоже был с нами. Как ни удивительно, он победил своего соперника и прошёл дальше. Выходит, не такой уж парень и размазня, как можно подумать.
Мы сидели в кафе пару часов, а затем я объявил, что меня ждут дела. И это было правдой: мне нужно было присутствовать на первом серьёзном испытании опытного образца оптической системы наведения дальнобоев. Сами пушки предстояло производить на заводе, часть которого досталась мне после сделки по принятию новых земель, но без приборов они не имели смысла. Так что событие было важным, и пропускать его я не собирался.
Попрощавшись с друзьями, выдвинулся в замок. Усталости не ощущал. Скорее, наоборот, испытывал подъём. Всё-таки, победы, даже небольшие, здорово воодушевляют. Я даже принялся насвистывать какую-то песенку, которую постоянно крутили на местном радио. В городе всего две волны, так что разнообразием эфиров жителей не балуют, и от навязчивой мелодии никуда не деться.
Я взглянул на часы. Хорошо бы ещё успеть в оперу. Испытания, конечно, важнее, но и кидать Маргасова не дело. Эх, тяжела доля аристократа! Если не лежать на диване, конечно.
ebooksa