— Чекан не остановится, пока не развяжет со мной полномасштабную войну. Он уже слишком далеко зашёл. Я лишь пытаюсь остановить его, пока не стало слишком поздно. Ваше Сиятельство, вы получили плату. Назовите срок, в течение которого Чекан умрёт!
Я покачал головой.
— И не подумаю. Венец Мерлина может оказаться просто железкой. Так что вы не можете требовать гарантий.
Емельянов раздражённо выдохнул. Было видно, что он готов психануть. Похоже, успехи Чекана здорово мешали ему спокойно переваривать пищу.
— Ваше Сиятельство, вы собираетесь проверить, работает ли Венец, прежде чем приступать к устранению Чекана?
— Нет, если не подвернётся возможность. Расслабьтесь, господин Емельянов. Вам самому всё равно Чекана не убить. У вас нет выбора, ждать или не ждать, пока это сделаю я.
— Но вы сделаете?
— Как вы сами сказали, плата получена. Запаситесь терпением. И укрепите оборону своих объектов. А главное — будьте готовы ударить, когда наступит подходящий момент.
Мои слова приободрили Емельянова, и он ушёл вполне обнадёженный, хотя никаких сроков от меня так и не услышал.
Собственно, я и не собирался нарочно затягивать. Просто убить человека, который забился в бункер и не выходит из него, довольно непросто. Проникнуть туда нельзя — я же не мышка — а выкурить не получится, потому что он прихватил с собой двух жён и детей. Естественно. Было бы странно, оставь он их без присмотра — нате, мол, захватывайте мою семью и шантажируйте меня.
В общем, в течение месяца мой отдел разведки собирал сведения об окружении Чекана, месте, где он засел, его друзьях, врагах и «коллегах». А я просчитывал различные варианты. Первым был пробраться в штаб-квартиру, используя Тень и двери Есении, но планировка здания была такова, что повсюду оказывалась охрана. Она буквально окружала Чекана кольцами, так что преодолеть её скрытно казалось практически невозможным. И крыша, и подвал здания также охранялись, что исключало проникновение снизу или сверху.
Тогда я решил составить план отравления пищи, которая доставлялась в убежище босса. Но её проверяли прежде, чем подать ему. И весьма тщательно. На всё это уходили дни и ночи работы. А я так и не продвинулся. Чекан оставался недосягаем. Конечно, всегда оставался вариант обрушить на него военную мощь, но он мне не нравился, поскольку это, по сути, означало бы боевые действия на территории чужого клана. И тут закрасить опознавательные знаки на технике не прокатит. А мне конфликт с Фиолетовыми не нужен. И так едва избавился от проблем с ними.
Кроме того, я до сих пор не знал, кто запустил термическую ракету. И будут ли ещё покушения. По логике — да, ведь я жив, а значит, цель моего неведомого врага не достигнута. Будет странно, если он сдастся после первой же неудачной попытки. Хуже всего, что я даже не представлял, кто это мог быть.
Артур Чекан, решивший, что лучше лишить Емельянова высокого покровителя, чем ударить по самому боссу? Глупое и слишком рискованное решение. Бывший наёмник должен понимать, что в случае, если выяснится его роль в покушении, на него обрушится весь Зелёный клан.
Валерий Голицын, жаждущий отплатить за то, что я обошёл его в расследовании покушения на императора? Слишком радикальная месть.
Кто-то из старых врагов?
В общем, я жил, как на пороховой бочке, каждую минуту ожидая покушения. Признаться, это нервировало. Я не привык к подобной атмосфере. Приходилось всё чаще прибегать к медитациям. А демон внутри меня, чувствуя моё беспокойство, периодически вылезал и пытался убедить, что мне необходима вся его мощь. И напоминал, что его нужно кормить. Во время взрыва он потратил кучу Живы, чтобы спасти меня от членовредительства, так что я ему действительно задолжал.
С получением земель Чёрного клана мне представилась возможность выполнить свою часть договора и насытить Молоха: на новых территориях, которые постепенно заполнялись моим гарнизоном, существовали банды. Мелкие, но совершенно лишние. Я планировал заменить их людьми Емельянова. К тому же, они сотрудничали с жалким подпольем — группой экстремистов, выступавших против присоединения к моим владениям. И они уже предприняли пару терактов против прибывавших войск. К счастью, большим опытом ведения партизанской войны подполье не обладало, и разведка быстро собрала сведения о его членах, явках и, так сказать, паролях.
Располагая всей этой информацией, я с небольшим ударным отрядом штурмовиков и Падшими отправился на новые территории наводить порядок. Решительно, жёстко и примерно-показательно. Так, чтобы к этому вопросу уже не пришлось возвращаться в будущем.
Мы прибыли в удел после шести вечера. Солнце клонилось к горизонту, но сумерки ещё не наступили. Поскольку я собирался утолить жажду демона и пополнить запас Живы, участие гарнизона не предполагалось.
ebooksa