Пока оратор делал объявление, Адакрас и Маммон переглянулись:
— Владыка опоздает? Не похоже на него, — задумчиво произнёс Маммон.
— Верно. Может что-то произошло? — предположил Адакрас и увидел, как к ним целенаправленно направлялся один из приближённых слуг Владыки Люция.
Слуга приветственно склонил голову и произнёс:
— Господин Адакрас, могу ли я поговорить с вами с глазу на глаз?
Молодой демон взглянул на друга:
— Прости, Маммон, я отойду.
Тот с пониманием кивнул.
Адакрас и слуга прошли через приоткрытые шторы и оказались в служебном коридоре.
— Простите, что пришлось отвлечь вас от празднества, господин Адакрас.
— Ближе к делу.
Тот кивнул:
— Владыка… Его Величество Люций желает видеть вас. Прямо сейчас.
Взгляд Адакраса остался холоден. Он догадывался: что происходит.
— Веди.
Слуга поспешил проводить его в покои царя демонов. Коридор, второй. Пост охраны. Широкая мраморная лестница на третий этаж. Снова коридор. Снова охрана. И дверь в спальню.
Никогда до этого молодой Адакрас не бывал в покоях владыки, но рассматривать обстановку не было времени. Слуга явно спешил, что лишь подтверждало мысли — время владыки на исходе. Бросив взгляд на царское ложе, алые глаза Адакраса увидели не широкоплечего красавца с густой копной чёрных волос, коим и был всегда Люций, а старого, испещрённого морщинами, буквально иссохшего до костей старика.
— Адакрас… — раздался хриплый голос владыки. Больше не было в том мощи и харизмы, искра жизни затухала. — Ты пришёл.
— Я здесь, ваше величество, — присел на колено молодой демон. Он уважал царя, да и имел с ним деловые отношения, пусть оба они недолюбливали друг друга.
— Ты… Я слышал… Ты искал бессмертие… Это так? — бесцветными глазами Люций смотрел в потолок.