Но не успела она закончить с первой ямкой, как вдруг услышала удивленно-испуганный крик Зены. Преодолевая тошноту, Пег обернулась и увидела, что та держит в руке нечто тонкое и извивающееся.
– Смотри, что я нашла!
Пег подошла, но смогла сказать только:
– Странный цвет у твоего червяка. Разве они обычно не розовые?
Этот червь был багрово-синий, словно накачанный венозной кровью.
– Обычно – да, розовые, – пробормотала Зена. – Но я подумала, что, может, он наглотался того же яда, что и картофель. Или же это…
Одной рукой Зена ткнула лезвием мотыги под ближайший картофельный куст и обнажила корни.
– А вот нам и ответ, – сказала она мрачно.
Клубни, которые к этому времени должны были вырасти до солидных размеров, оказались совсем крохотными, один-два дюйма в диаметре, да еще в сквозных отверстиях. При этом каждое отверстие окружала зона черной гнили.
– Неужели все поле поражено этой заразой?
Зена медленно повернулась, оглядывая площадь, которую прошлой осенью они решили отдать под картофель.
– Мы ведь думали, что растения болеют, ну, скажем, от дождей или там что-то не так с землей. Как это бывало обычно!
Да, именно так все и бывало!
И вдруг, глядя на извивающееся в руке Зены существо, Пег почувствовала, что ее пробила догадка.
– Зена! – воскликнула она. – Те черви были другого цвета.
– Что?
– Черви, которых привезла Фелиция. Я подумала, что, может, это она…
Пег мотнула головой и продолжила:
– Но в магазине мы их внимательно рассмотрели, и они были розовые.
– Они от завода «Плодородие», – сказала Зена. – А мы там и раньше покупали всякую живность. Наши пчелы, например, тоже оттуда.
ebooksa