– Кто-то испортил наш единственный экземпляр, а новых тиражей, боюсь, нет и не будет.
Особенно запомнилась ему книга про различного рода нештатные ситуации, связанные с ядерным оружием. Книгу принесла ему улыбающаяся библиотекарь, но когда он открыл ее, то обнаружил широкую дыру, аккуратно прорезанную с первой по последнюю страницу и делающую чтение невозможным.
– А вы знаете, что стало с Остином Трейном? – неожиданно спросила миссис Кворри.
Торн моргнул.
– Это как раз один из вопросов, – ответил он, – который я собирался задать вашему мужу. Насколько мне известно, трейниты попросили вас помочь в проведении масштабного анализа продукции, которую продает сеть «Пуританин», верно?
Кворри кивнул.
– Я обыскал все, что мог, в попытках на него выйти, – сказал Торн, – но пока мои розыски вывели меня только на самозванцев, которые прикрываются его именем. Вы считаете, что он умер?
– Постоянно приходится слышать все новые и новые слухи, – вздохнул Кворри. – Остин никогда не имел прямого отношения к трейнитам, но последнюю историю о Трейне я услышал как раз от трейнита. Хотите верьте, хотите нет, но тот утверждал, что Трейн погиб во время пожара в трущобах Сан-Диего.
– Я эту историю тоже слышал, – согласился Торн. – Только вот думаю, это был очередной самозванец. Кстати, вы знаете, где тот рыбак взял напалм?
– Нет, не знаю.
– Это была часть партии, которую мы отправили мексиканцам для уничтожения полей марихуаны.
– Значит, мы рыли яму другому, но попали в нее сами, – сказал Кворри, невесело усмехнувшись. – А почему вы так настойчиво ищете Трейна? Еще шерри?
– Да, прошу вас! Отличное вино. А ищу я его потому, что, как мне кажется, он – единственный человек, способный вывести нас из того ада, куда мы сами себя загнали. Я имею в виду, многие люди его уважают и разделяют его принципы. Вы согласны?
– В целом да, – задумчиво произнес профессор. – Нам необходимо нечто такое, что разрушит наш изоляционизм. Я имею в виду, что наш изоляционизм – это, так сказать, изоляционизм во времени. Мы оторваны от реальности. Мы очень похожи на римлян, которые считали себя неуязвимыми в своей неизменности – даже тогда, когда все это перестало быть правдой. Самые откровенные предупреждения из тех, что мы получили, – загнивающее Средиземное море и мертвые Великие озера. И тем не менее мы гордимся тем, что мы самые сильные и самые богатые… Мы не хотим взглянуть в лицо фактам. Мы никак не можем признать, что нам не хватает воды, не хватает древесины, не хватает…
– Еды, – подхватил Торн. – Или не будет хватать, причем уже следующей зимой. Именно поэтому они торопятся возобновить производство «нутрипона». На днях я встретил весьма интересного молодого человека, зовут его Том Грей. Раньше он работал на «Город Ангела», а сейчас осел в Нью-Йорке. Нас познакомил Мозес Гринбрайер, когда тот приехал в «Трест Бамберли». Он увлечен неким замысловатым проектом, собрал огромный массив разнообразных данных, позволяющий ему строить довольно четкие прогнозы. И Мозес попросил его спрогнозировать урожайность зерновых на этот год. Вы же знаете, она непрерывно падает, и он это подтвердил.
– Падает? – Кворри фыркнул. – Да это настоящая катастрофа! Айдахо, обе Дакоты, Колорадо, Висконсин…
Помедлив мгновение, он сказал:
– Вы упомянули анализ, который меня попросили провести трейниты. Откровенно говоря, я так и не решил, стоит ли мне этим заниматься…
– Ничего удивительного! – вторглась в разговор миссис Кворри. – Ему угрожают! Мистер Торн… Нет, дорогой, я не буду спокойна. Это – настоящий позор! Мы получили с полдюжины анонимных звонков: нам угрожают, что убьют Лукаса, если он не прекратит свои исследования. А поскольку полиция прослушивает наш телефон, они знают, что мы говорим правду. Но они и пальцем не шевельнут!
– Ну и ну! – воскликнул Торн. – Все знают, что «Пуританин» – это часть «Синдиката», а если вы попытаетесь сбить их цены…
ebooksa