– Все это не совсем так, – перебил его Кворри.
Торн внимательно посмотрел на профессора, после чего, откинувшись на спинку кресла, сказал:
– Простите! Похоже, я поспешил с выводами. Я полагал, вы ищете среди продукции, распространяемой «Пуританином», ту, что не соответствует их стандартам, чтобы заставить их снизить цены, которые иначе как экстравагантными не назовешь.
– Да это не проблема, – ответил Кворри. – Похожих товаров и так сколько угодно.
Наступила очередная пауза. Наконец Торн произнес:
– Тогда я не совсем понимаю…
– Все очень просто! Ваше внимание наверняка привлекал тот факт, что, несмотря на запредельные цены, «Пуританин» продает колоссальные объемы еды.
– Да, объемы фантастические. И это – показатель того, как напуганы люди. Особенно родители маленьких детей.
– Так вот, – продолжал профессор, – какой-то трейнит, не знаю кто – все ведь происходит на условиях анонимности, – пришел к следующему выводу. Если вы разделите объемы осуществляемых «Пуританином» продаж выращенной дома продукции на площади доступной для сельхозпроизводства незагрязненной земли, то получится, что в Штатах просто нет такого количества земель. Даже после реализации программы дефолиации водоразделов. Это было в шестидесятые, помните? Этот трейнит также проанализировал то, что они продают, и оказалось, что половина всего, что лежит у них на полках, ничем не лучше того, что продается в обычном супермаркете. Я все еще проверяю его расчеты, но, как мне кажется, он совершенно прав.
– А интересно, – спросила миссис Кворри, – может быть, все рассчитал сам Остин Трейн?
Торн взглянул сначала на нее, потом на ее мужа.
– Не понимаю, – воскликнул он, – почему вы не опубликуете эти данные. Вам угрожают, а публичность – лучшая защита от угроз.
– Я, между прочим, ему об этом и говорю, – поддержала его миссис Кворри.
– Да я как раз собирался так и поступить, – ответил профессор, – пока трейниты не сообщили мне, что происходит с гибнущими посевами. Знаете, что мы впустили в нашу страну?
– Какого-то вредителя, как я подозреваю. Или несколько типов вредителя, если иметь в виду то, что поражены разные растения.
Профессор покачал головой и пояснил:
– Это червь, который вызвал голод в Гондурасе и стал косвенной причиной войны.
– Не может быть! – воскликнул Торн, почувствовав, как пересохло у него в горле. – Но каким образом?
– Червь был импортирован в Штаты, причем в соответствии с лицензией, выданной федеральными органами.
Кворри проговорил это мрачным тоном священника, провожающего в последний путь нераскаявшегося грешника.
ebooksa