— Мы направляемся в очень священное место, — сказала она.
— Что это за место?
Она посмотрела на него так, словно ее обескуражили его слова. Майкал задумался, какую роль ему придется сейчас разыграть: “юный бог”, “колдун” или, быть может, “пророк”.
Они выбрались по узким запутанным улицам из города, выехали за городскую стену и еще немного проехали.
За городом находились только фермы, и большая часть земель была в настоящий момент не распахана и не использовалась под пастбище.
Через некоторое время они добрались до низкого холма, на котором был построен купол. Пластиковый купол!
Майкал попытался представить, откуда здесь мог взяться пластиковый купол? Он узнал его. Это была часть системы жизнеобеспечения, датированная периодом до Большого Конца. Это было типичное устройство для теллурийской колонии, временное убежище для людей, которые прибыли на поверхность гостеприимной планеты. Это убежище давало им время узнать, есть ли какая-нибудь опасность, с которой они могут столкнутся, и которую могли вычислить по показаниям приборов. Но как купол-убежище оказался здесь?
Их ожидал человек в одежде, напоминающей одежду солдат. Но он не был солдатом, хотя бы потому, что был для этого слишком стар.
— Это тот юноша, Майкал, — сказала ему девушка. Майкалу она сказала:
— Это надсмотрщик Корл. Он изучает древние книги. Когда мы войдем в купол, не говори ни с кем. Только смотри и слушай. Поговорим позже.
Они прошли через шлюз. Майкал увидел то, что, согласно имеющимся у него знаниям, и должен был увидеть в таком месте.
Внутри купола было несколько давно не работающих машин и устройства системы жизнеобеспечения. И там был корабль, вокруг которого купол был построен. Не маленькая сфера, как космическая лодка Майкала, а корабль, способный нести двадцать человек, оборудование ш еду, которые им понадобятся на незнакомой планете.
Корабль был кубической формы. Он стоял на трех толстых опорах, выходящих из его днища. В днище также находились три антенны, в отличие от лодки Майкала, которая вся была покрыта десятками антенн. Но его космическая лодка была построена по военной модели более позднего периода.
Поверхность корабля состояла из такого же холодного керамического материала мертвенно-серого цвета.
В люке корабля сидел и что-то бормотал человек в развевающихся красных одеждах. Майкал предположил, что это жрец солнца. Корл направился к нему.
— О отец, молю тебя, можем ли мы на минуту тебя побеспокоить?
Старик заворчал и поднял глаза, чтобы увидеть, кто ею тревожит.
— Ах, ах, в чем дело? Ах, надсмотрщик Корл. Входи, сын мой. Входи внутрь.
— Не беспокойтесь, Я пришел показать чудесный дом наших предков этому чужаку, — Корл указал на Майкала.
— Да, совершенно правильно. Можешь продолжать, надсмотрщик.