— Это его настоящая кожа, — сказал один из солдат.
Поле скафандра смягчало силу ударов, но не могло оттолкнуть руки. Оно было специально разработано, чтобы отталкивать только оружие.
— Это не его кожа. Смотрите, к ней прикреплен капюшон. Значит, это не кожа.
— Он дьявол.
Один из солдат наконец нашел застежку, затем они легко обнаружили вторую. Некоторое время они обсуждали, для чего служат эти штуки, но наконец решили: это то, что им нужно. Скафандр был снят. Теперь его ничего не могло спасти.
Солдаты вынесли его из комнаты во двор, чтобы оставить там на ночь. Майкал раздумывал, каким будет утро. Он пытался заснуть, но без скафандра ему было слишком холодно. Кроме того, он очень волновался. Его оставили в клетке из толстых деревянных прутьев. Никто его не стерег, но он очень быстро убедился, что отсюда не выбраться. Снова ему оставалось только ждать.
Утро наступило достаточно быстро. Слишком быстро, как показалось Майкалу Он не знал в точности, что задумали его хозяева, но был уверен, что ничего хорошего его не ждет.
Приготовления, которые, как он ожидал, будут происходить во дворе с утра, начались с восходом солнца. Слуги вывели ящеров, чистили их щетками и мыли. Солдаты деловито наводили блеск на свое грубое оружие. Младшая дочь короля прогуливалась по двору, но вдруг резко свернула к клетке, где сидел Майкал.
— Доброе утро, прекрасная принцесса, — сказал он.
— Ты, должно быть, сошел с ума, — ответила она.
— Волноваться нет смысла.
— Ты знаешь, что с тобой будет?
— Нет. Почему бы тебе не сказать мне?
Он надеялся, что она расскажет, какая участь его ждет, и в благодарность за услугу подскажет, как этой участи избежать. Однако что-то в ее поведении говорило, что она пришла не затем, чтобы помочь. Быть может, у нее была какая-то другая цель.
— На тебя будут охотиться. Это прекрасный спорт.
— Помоги мне.
— О нет, только не я. Моя сестра, тебе поможет. Она, наверное, будет тем охотником, который схватит тебя и наденет на пику. Она очень хорошо умеет это делать.
— Ты не сожалеешь о том, что она сделает со мной? — спросил Майкал резко.
— Нет, — ответила девушка.