Сумеречный пет

– Васэбрататдушимертвяковразматали. Ауф!

Ваши отношения с Айшей улучшились, теперь вы Лучшие Друзья.

– Вождь тоже благодарит вас, – перевел Борг.

Ответил кивком и ему.

– Ваше Величество, ваша супруга говорила, что где-то здесь есть выход наверх.

– Берта! – по-свойски окликнул Крепкорукий подлечивающую своих подданных жену.

Видно было, что королева нехотя, но пошла в нашу сторону.

– Что теперь, стянете сюда основные силы? – спросил я короля.

– Мы выиграли битву, но не войну, как бы я не хотел этого. Будь моя воля, я бы дрался. Но все тысячники и сотники говорят, что нужно отступить. Сегодня мы показали всем гномам, что можем сражаться на равных с неупокоенными. Но они по-прежнему сильны. Нам нужен день, чтобы зарядить самые мощные кристаллы, что гномы забрали из Шальта, а потом мы отойдем, для обороны южных тоннелей и перегруппировки.

И действительно, к Средоточию уже потянулась вереница, как их назвала Эу, гн…омов с внушительных размеров «батарейками». Белесый столб охотно делился своей энергией, от него отделялись сгустки и плыли, соединяясь с кристаллами. И чем ближе были последние, тем ярче и толще был «коннект».

Пока я размышлял, подошла королева.

– Ваше Величество, вы говорили о проходе наружу.

– Идем, – только и сказала она.

И мы пошли. Шлепая по кровавой воде, мимо укладывающих трупы гномов и визардов, готовящихся предать огню убитых, медленно огибая Средоточие. Самая странная процессия, которую только видело «Сердце подземелья» за всю историю: королева с королем, вождь дикого народа, наемник-гном, вор и изобретатель, молчаливый фейра рядом с могучим темным зверем и таок.

Средоточие лихорадило. Издавна накопленная энергия, сейчас изливалась в десятки сосудов. Но вопреки здравому смыслу свет от столпа стал только ярче. Ликование среди гномов, не продлившееся и минуту, сошло на нет, уступив место суровой деловитости. Я заозирался в поисках Эу и облегченно выдохнул, увидев знакомые мифриловые наплечники. Прыг-Скок отобрала небольшую часть солдат и сооружала из них нечто вроде заслона против неожиданной атаки из северных тоннелей. Не лишено смысла. Мертвяки скоро начнут собирать армию, чтобы отбить Средоточие.

Мы ушли еще дальше от света, пока не оказались у противоположной стены. Намберту указала на нее рукой.

– Дверь Отца. Отсюда он покинул нас. Пройти в нее может лишь его истинный Посланник.

– Ну правильно, это я. Только Ваше Величество, простите за глупый вопрос, а где сама дверь то?

Королева легонько взмахнула посохом, и в стене посреди неровного камня стали проступать сначала общие очертания чего-то прямоугольного, следом появилась выемка высотой метра три с половиной, и с каждой новой секундой образ грубого, созданного в скале лишь по воле высшего существа, прохода становился отчетливее. Через минуту я даже разглядел нечто вроде замочной скважины.

Ну что ж, будем пробовать. Извлек всемогущий артефакт и приблизил к каменной двери. Ключ вытянулся, обратившись в застывший кусок острого песчаника, но внутрь вошел. И даже поворачивать ничего не понадобилось. Посыпалась крошка, и створка, ужасно скрежеща, стала уходить в сторону.