Сумеречный пет

– Смотри, что там такое? – показал пальцем Глостер.

Я криво ухмыльнулся – старая детская отмазка, но на призывно вытянутую руку мастера-лучника все же обернулся. Так, это что еще за… В моем лексиконе не нашлось правильного матерного слова, чтобы точно охарактеризовать увиденное.

В одном из тоннелей горел свет, становящийся то ярче, то тусклее. Цветом желтовато-белый, кельвинов на три тысячи, но бог бы с ним. Прямо перед ним сверкала и переливалась прозрачная дверь или занавеска… полностью из воды.

– Что это?

– Может, сокровищница? – Предположил маленький гном.

– Можно разведать, только аккуратно, – отозвался Борг.

– Никуда не сворачивать, – нахмурился Хло.

– Чего?

– Королева сказала. Идти только наверх.

– Ну так мы одним глазком, и сразу наверх, – сказал я. – Тут ни мертвяков, ни чудовищ. Посмотрим, что за диво-дивное, и назад. Я тебе обещаю, мы даже ничего трогать не будем.

Вряд ли фейра мне поверил, потому что в глазах его читалось несогласие. Это что еще за дурные признаки свободомыслия? Я как самый правильный и деспотичный тиран подобного не потерплю.

– Идем, Борг, вперед, сначала посмотри, можно ли пройти через преграду. Потом Кора и мы все.

Возражений не последовало. Вернее, мне пришлось повернуться к Хло спиной, чтобы их не последовало. Первым через «водяную дверь» двинулся Борг. Обернулся на нас и пожал плечами, мол, ничего такого. Уговаривать остальных не пришлось. Мы с Глостером бросились почти одновременно, но все-таки у меня ноги были длиннее, и вторым в круглую залу ворвался я.

А это была именно зала, большая, приплюснутая, точно вычерченная сначала неким аккуратистом на бумаге и после перенесенная сюда. Все стены окружала такая же водяная завеса, как и на входе, а подсвечивал всю эту красоту шар на постаменте, расположенном по центру. Артефакт сверху придерживала статуя невысокого гнома, закованного в доспехи.

– Надо шар выковырять, – подоспел сзади Глостер.

– Надо ли? Что-то у меня где-то внизу появился испуг от этого места, – ответил ему.

– Ну не тут же это оставлять. Сюда потом долгие годы, может, никто не попадет… Борг, иди возьми шарик.

Крушиголов ничего не ответил мастеру-лучнику, красноречиво посмотрев на меня. Хоть кто-то тут не нарушает субординацию. Кивнул ему, мол, давай, и Борг широкими шагами пошел к центру залы.

Вообще говорят, что интуиция присуща в большей степени женщинам. Не знаю, может и так, но именно в этот момент во Вселенной произошел мегасбой, потому что еще до того, как Борг прикоснулся к шару, я уже понял, сейчас произойдет очень и очень плохое. Только будто оцепенение сковало меня, и оставалось лишь наблюдать за тем, как Крушиголов совершает непоправимое.

Когда рука гнома коснулась артефакта, не дрогнула земля под ногами, не заложил уши чудовищный гул, не обрушились на нас своды. Ничего не произошло, кроме одной, но очень неприятной мелочи. Глаза статуи, спрятанные за закрытым шлемом, вспыхнули темно-серым, но выжигающим пламенем.