Волшебный туман испарился, кот медленно встал, слегка покачиваясь из стороны в сторону, оглянулся, встретился взглядом с хозяйкой:
– Ягуся.
Она плакала навзрыд, обнимая компаньона за шею, гладила по голове и причитала что-то несвязное. Под ее руками мельтешила Бастет, мяукая и поднимаясь на задних лапах.
– Привет, Трикс, – сказал кот и сел, склонил голову, снюхавшись в приветственном ритуале.
– Дружище, где ты был? Я так волновалась, – мурчала кошка.
Неужели работа летописцев помогла? Если так, если это действительно Исчадие, то мы впервые на что-то повлияли. Но он больше, чем я его помню, в броне дело или он еще вырос, станет ясно позднее.
– Это правда он или кладбище домашних животных? – крикнул Глюк, не решаясь подойти.
– Ну, черви из меняу не сыплются, пернатый. Можешь проверить, – фыркнул кот.
– Правда он, – облегченно выдохнул маг, подошел и обнял крыльями всех троих.
Соловей пожал плечами и скрылся в избе – его происходящее не касалось.
В тишине только всхлипы Яги, писк мыша и шелест крыльев Глюка. Мне хотелось задать множество вопросов коту, но я не имею права, остается только ждать рассказа.
– Пойдем, Антон, им нужно поговорить, – наконец сказала кошка.
Яга и компаньон остались вдвоем.
– Что с тобой случилось? – воительница сняла с кота шлем и погладила его по голове. – Ты погиб так быстро, я даже не успела ничего понять.
– Я смутно помню, все в темноте. Голоса – мрачный шепот. Они говорили про мертвую и живую воду. Они сказали – так надо было, чтобы ты изменилась. Яу не идиот, яу умею драться и вообще прыгать на второго не собирался. – Кот закрыл глаза и вздрогнул. – Мое тело летело навстречу смерти вопреки моему разуму – я им не управлял.
Яга выругалась так, как я никогда от нее не слышал, небо прорезала молния. Доспехи – сталь с золотом – отразили ее свет.
– Они вернули меня как погибшего в бою, как сказано в древнем кодексе, а эти латы – подарок. Сказали, я должен соответствовать воительнице.
Хозяйка и компаньон смотрели друг другу в глаза.
– Я отомщу за тебя, друг мой, – тихо поклялась Яга.
– Мне жаль, что так вышло, хозяуйка. Знай только: каким бы путем ты в итоге ни пошла, что бы ни выбрала – я иду с тобой. Воительница ты, дарительница или похитительница – мне все равно.