– Казимир явился, – сказала она Черномору и трем богатырям.
Я, признаться, от данной новости также выдохнул с облегчением. Нет, я не сомневался, что он придет, Казимир Трехрогий бес слова – такая репутация за тысячу лет сложилась, и все же. Практически все в сборе, не хватает только Горыныча. Компания отправилась знакомиться. Алеша Попович на ходу продолжал безуспешные попытки поговорить с Ягой. Нашел время обсуждать погоду и достоинства лука в сравнении с оружием ближнего боя. Односложные ответы и междометия собеседницы его не останавливали. В итоге он предложил ей прокатиться на мотоцикле, когда все закончится. Воительница скрипнула зубами и прибавила шагу, а Добрыня шикнул на младшего коллегу. Илья просто укоризненно покачал головой, впрочем, не встревая. Непонятливый какой-то этот Попович. Надоест Яге – она его поджарит.
На нашем пятачке, поодаль от дружины, царило оживление: военачальник в своем человеческом обличье рассматривает черепа на кольях, а за его спиной в воздухе парят метлы, штук двадцать, не меньше, к одной привязан увесистый мешок. Только почему Яга вытаращила глаза на пол-лица, а кот отвесил челюсть? Почему Ядвига держится поближе к дверям своей избы, а Бастет что-то шепчет Тохе, выводя его из транса? Они видят то, чего не вижу я, вероятно, изменения в Трехрогом, но я через личины не могу смотреть. Бес обернулся:
– Привет, рыжуля! – Он воздержался от объятий, только сверкнул зубами и указал на частокол: – Прекрасная работа, не подскажешь декоратора? Я забрал весь запас готовых изделий, как ты просила, и подарок привез. О, Бальтазар! Ты… вернулся! Очень рад, ей без тебя никак. Позже расскажешь, где был.
Кот махнул хвостом, соглашаясь, Яга всех познакомила. Мужчины сдержанно пожали руки, оценивающе глядя друг на друга. Люди – существа сложные, эмоциональные, но я, кажется, начал немного в них разбираться. Так вот, богатыри явно недоумевали, как Казимир может быть военачальником. Маскировка для человеческого мира не выдавала в бесе ничего военного. Просто немолодой мужчина с яркими синими глазами и аккуратной бородкой с проседью. Казимир погладил ближайший череп и хмыкнул. Гибель сородичей никак его не задела, насколько я могу судить по его облику.
– Каз, ты выглядишь… – начала Яга осторожно.
– Это мелкие сошки, пушечное мясо. Сколько ты насчитала в лесах? – перебил ее военачальник.
– Сложно сказать, но много меньше, чем нам сказал пленный.
– Пленный? Вы взяли языка? – неприкрыто удивился Трехрогий, оглядываясь по сторонам. – Где он?
– Здесь, – прошелестел почти бессменный страж – Нимгир.
Казимир почти подбежал, не скрывая своего нетерпения, два беса молча разглядывали друг друга. Пленник, очевидно, сквозь личину тоже не мог смотреть – слишком был спокоен.
– Рядовой! – это последнее, что Каз ему сказал на нашем языке, сразу перейдя на свой.
Пленник презрительно скривился, выплюнул пару фраз в ответ и сменил поведение на надменное, словно это не он привязан к дереву.
– Уважаемые богатыри, – с самым серьезным видом обратился к присутствующим наблюдателям наш бес. – Я собираюсь сменить свой человеческий облик на родной. Это зрелище непривычное для вас, чуждое, вероятно, будет воспринято как угроза. Предупредите своих людей, чтобы не бросались с оружием. Они пострадают, а я не для этого пришел.
– Наши люди далеко, не увидят, а нас не напугать, – миролюбиво ответил Добрыня за своих.
Казимир пожал плечами.
Черномор зычно рявкнул команду «стройсь», витязи побросали свои занятия и выстроились в шеренгу, молча ожидая приказа. Михаил Юрьевич уложился в минуту: сообщил своим, кто перед ними и что сейчас произойдет.
– Время пришло, бойцы, мы обсудили проблему и решили довериться иномирцу. Я верю Яге, а она верит в него, какой бы облик он ни имел сейчас. Так не повернем же назад в миг, когда враг у порога! – закончил свою короткую речь командир, и богатыри дружно рявкнули «так точно».
Наша команда из людей и животных сгруппировалась у Изольды, к ним присоединился Кощей, так и не вернувшийся в человеческий облик. Где-то еще его змея ползает, искренне надеюсь, что никого не покусает.
Мне было очень интересно, во что превратился мастер. В первый сеанс добычи душ он явно подрос, но я не знал, насколько «пиршество» увеличит его мощь в итоге. Как говорится, бойтесь своих желаний, они имеют свойство сбываться. Облик военачальника покрылся рябью и испарился, люди отступили назад, пленный хрюкнул и забился в путах, растеряв свою спесь, кажется, что-то каркал ворон, но мне сейчас не до реакции окружающих. Я и раньше опасался Казимира, но сейчас… Просто не хочу находиться рядом, мне страшно до дрожи в хвосте. У людей говорят: «Не так страшен черт, как его малюют». Так вот – лгут!
ebooksa